Њен дебитантски дугометражни филм, Songs My Brothers Taught Me (2015), премијерно је приказан на Санденс филмском фестивалу. Добио је похвале критике и зарадио је номинацију за награду Independent Spirit за најбољи први играни филм. Њен други дугометражни филм, Јахач (2017), био је хваљен од стране критике и номинован за награду Independent Spirit за најбољи филм и најбољу режију.
Џаова је постигла успех са филмом Земља номада (2020), који је добио међународно признање и освојио многе награде, укључујући Златног лава на Филмском фестивалу у Венецији, награду по избору људи на Филмском фестивалу у Торонту, и бројне награде за најбољи филм. Са четири номинације за Оскара за филм, Џао је освојила награду за најбољи филм и најбољу режију, поставши друга жена која је освојила прву награду и прва небелачка жена која је освојила другу.[2] Такође је освојила награде за режију на наградама Удружења америчких режисера, Златним глобусима и Филмским наградама Британске академије, поставши друга женска добитница сваке од њих.[3]
Џао сада живи у планинама Топатопа у Ојаију у Калифорнији са три кокошке, Ред, Себеом и Лусил и два пса, Тако и Рустер[6] и њеним партнером и сниматељем, Џошуом Џејмсом Ричардсом.[7] Ричардс и Џао су се упознали док је Џао истраживала за свој први дугометражни филм Songs My Brother Taught Me, а Ричардс је још био студент филма на НИУ. Био је њен сниматељ за њена следећа два филма и служио је као камерман у њеном Марвеловом филму. У чланку у Elle, Ричардс је навео да је Џао била „чвргава и екстремна“, неко кога је желео да пронађе у филмској школи.[8]
.jpg)
