За председника МОК-а изабран је 16. јула2001. године на 112-ој седници МОК-а у Москви. На овој функцији је наследио Хуана Антонија Самарана, који је ову организацију предводио од 1980. године.
Политика за коју се залагао је укључивала подршку земљама у развоју да се такмиче за организацију ОИ, борбу против допинга и корупције. За време његовог мандата скинути су бејзбол и софтбол са програма Олимпијских игара, а ова одлука ће важити од ОИ 2012.
