Po koncu francosko-pruske vojne v letih 1870–71 je mesto Strasbourg postalo del Nemškega cesarstva. Univerza v Strasbourgu je bila ustanovljena leta 1872 in nov observatorij so začeli graditi leta 1875 v okrožju Neustadt. Glavni teleskop je bil refraktor Repsold v velikosti 50 cm, ki je začel obratovati leta 1880 (glej Veliki refraktor). V tem času je bil to največji teleskop v Nemškem cesarstvu. Leta 1881 je deveta generalna skupščina organizacije Astronomische Gesellschaft potekala v Strasbourgu, da bi počastila slovesno otvoritev.[1][1]
Refraktor znotraj kupole
Postavitev observatorija je bila izbrana izključno na podlagi izobraževanja in političnega simbola, ne zaradi opazovalnih pogojev. Položaj observatorija je v dolini na območju, kjer je veliko megle. V obdobju do leta 1914 je bilo osebja premalo, da bi lahko instrumenti normalno obratovali, zato je bilo med prvo svetovno vojno izdanega malo akademskega gradiva. Glavne tarče so bili kometi in zvezde spremenljivke. Po letu 1909 so se instrumenti uporabljali tudi za opazovanje dvojnih zvezd, izvajali so pa tudi fotometrijo meglic.[2]
V obokani kleti pod opazovalnico je muzej, ki ga upravlja univerza. Z imenom Crypte aux étoiles ("zvezdna kripta") prikazuje stare teleskope in druge starinske astronomske naprave, kot so ure in teodoliti.
.jpg)
