Ariane 5 je evropska (francoska) težka nosilna raketa družine raket Ariane. Uporablja se večinoma za izstrelitev težkih tovorov v geostacionarno orbito (GSO), lahko pa tudi v nizkozemeljsko orbito (NZO). Izdeluje jih Astrium (družba skupine EADS), uporablja pa jih francoska agencija CNES (ESA). Na mednarodnem trgu jih trži podjetje Arianespace. Astrium gradi rakete v Evropi, izstreljuje pa se jih iz izstrelišča Kourou v Francoski Gvajani. Izstrelišče ima ugodno lego blizu ekvatorja, kar omogoča izstreljevanje precej težjih tovorov v GTO, kot npr. Bajkonur.
ESA je sprva načrtovala Ariane 5 za izstreljevanje mini raketoplanaHermes s človeško posadko.
Ariane 5 je nasledila raketo Ariane 4, od katere se razlikuje v veliko pogledih. Ariane 4 je uporabljala hipergolična goriva za prve dve stopnji, Ariane 5 pa potisnike "boosterje" na trda goriva in glavni motor Vulcain na vodik in tekoči kisik. Ariane 5 je precej bolj moderna in lahko izstreli skoraj 2-3x večji tovor.
Prva verzija Ariane 5 je bila "G" potem so se razvile še različica "G+", "GS", "ECA", in "ES".
Ariane 5 lahko izstreli dva satelita hkrati z uporabo sistema SYLDA (SYstème de Lancement Double Ariane). Možna je tudi izstrelitev treh satelitov (odvisno od dimenzij satelitov) s sistemom SPELTRA (Structure Porteuse Externe Lancement TRiple Ariane). Raketa lahko izstreli 8 sekundarnih tovorov (minisatelitov) s sistemom ASAP (Ariane Structure for Auxiliary Payloads)
Do leta 2007 je Arianespace naročila 99 Ariane 5 raket pri izdelovalci Astrium. [1] Ariane bo delovni konj Arianespace vsaj do leta 2015.
Delovanje
Dodatni potisniki na trdo gorivo (0-stopnja)
Na straneh rakete sta dva velika potisnika "boosterja" na trdo gorivo (fr. Étages d’Accélération à Poudre -EAP), ki proizvajata večino potiska ob vzletu. Vsak razvije 630 ton (6,2 MN) potiska. Kdaj se t stopnjo označuje kot - stopnja 0. Za razliko od SRB potisnikov na Space Shuttlu, se pri Ariane 5 ne ponovno uporabijo. Po navadi se potopijo na dno oceana, lahko pa imajo padala, da se jih lahko pozneje pregleda.
Francoska podmorniška balistična raketa M51 ICBM ima precej podobno tehnologijo trdogorivnih potisnikov.
Prva stopnja
Ariane 5 ima kriogenično prvo stopnjo H158 (H173 za Ariane 5 ECA), ki jo Francozi imenujejo EPC (Étage Principal Cryotechnique), kdaj tudi glavna stopnja. Ima velik 30,5 metrov visok rezervoar z dvema predeloma, enega za 130 ton tekočega kisika, drugega pa za 25 ton tekočega vodika. Motor Vulcain ima potisk 115 ton (1,13 MN). Masa prve stopnje brez goriva je 15 ton.
Druga stopnja
Druga stopnja je nameščena nad prvo in pod tovorom. Ariane 5G je uporabljala EPS (Étage à Propergols Stockables) gornjo stopnjo s hipergoličnimi gorivi. Ariane 5 ECA uporablja ESC (Étage Supérieur Cryotechnique) s kriogeničnimi gorivi vodik in kisik. EPS stopnja ima možnost več vžigov
Karakteristike
Funkcija: težka nosilna raketa za enkratno uporabo