Bil je prvi Regius profesor praktične astronomije na Univerzi v Glasgowu.
Zgodnje življenje
Wilson se je rodil v St Andrewsu, Fife, kot sin Clare Fairfoul in Patricka Wilsona, mestnega uradnika St Andrewsa. Šolal se je na univerzi St Andrews in leta 1733 diplomiral z magisterijem.[7]
Najprej je bil vajenec pri zdravniku v St Andrewsu, kjer se je izučil v izdelavi živosrebrnih termometrov v steklu. Leta 1737 je odšel v London, da bi obogatel. Našel je delo pomočnika francoskega kirurga-apotekarja, kar je vključevalo skrb za njegove bolnike. V tem času je bil predstavljen lordu Isli, ki se je tako kot Wilson zanimal za astronomijo, Wilson pa je leta 1738 za Islo izdelal instrumente.
Potem ko je s prijateljem v Londonu obiskal livarno črk, se mu je porodila ideja za izdelavo boljših pisav. S prijateljem Johnom Baineom sta se leta 1739 vrnila v St Andrews, kjer sta leta 1742 začela z livarno črk. Leta 1756 so na primer Wilsonove grške pisave uporabljali za tiskanje klasikov grške literature.
Univerza v Glasgowu
Leta 1744 se je njegova livarna preselila v Camlachie blizu Glasgowa, leta 1748 pa je bil imenovan za livarja na Univerzi v Glasgowu. Naslednje leto je bilo partnerstvo z Baineom razpuščeno. Kasneje sta njegova sinova postala partnerja. Tisku Foulis je dobavljal črke, kar je omogočilo lepe in umetniške publikacije. Med sodobnimi pisavami Fontana, Scotch Roman in Wilson Greek temeljijo na tipkah, ki jih je izrezal Wilson.
Leta 1749 je Wilson s svojim stanovalcem, 23-letnim študentom Univerze v Glasgowu Thomasom Melvillom, prvič uporabil zmaje v meteorologiji. Z nizom zmajev so hkrati merili temperaturo zraka na različnih nivojih nad tlemi. Melvill je nato odkril natrijevo svetilko.
Leta 1757 je Wilson izumil hidrostatične mehurčke, obliko hidrometra.[8]
Leta 1760 je bil Wilson ob podpori svojega prijatelja Lorda Isle, 3. vojvode Argylskega, imenovan za novo katedro za praktično astronomijo na Univerzi v Glasgowu, saj je Univerza nedavno dokončala observatorij Macfarlane. Wilson je v prvi vrsti prispeval k astronomiji in meteorologiji in postavil, da »kaj ovira zvezde stalnice, da padajo ena na drugo«, vprašanje, ki ga je postavil Newton v svojih Optikah (1704), je bilo to, da se celotno vesolje vrti okoli svojega središča.
Wilson je opazil, da se sončeve pege, opazovane blizu roba Sončevega vidnega diska, zdijo potisnjene pod sončno površino, pojav, imenovan Wilsonov učinek. Ko je Kraljeva danska akademija znanosti in književnosti razpisala nagrado za najboljši esej o naravi sončevih peg, je Wilson oddal prijavo. 18. februarja 1772 je Akademija Wilsonu podelila zlato medaljo[9] za njegovo delo o sončevih pegah.[10]
Krater Wilson na Luni je poimenovan po njem, Ralphu Elmerju Wilsonu in CTR Wilsonu.
On in njegov drugi sin Patrick Wilson sta bila dva izmed ustanovnih članov Kraljeve družbe v Edinburgu (RSE). Patrick je napisal biografski članek o svojem očetu, ki je bil objavljen tako v Transactions of the RSE kot v Edinburgh Journal of Science.[11]
Leta 1783 je bil soustanovitelj Kraljeve družbe v Edinburgu. Umrl je v Edinburgu 16. oktobra 1786.[12]
Osebno življenje
Leta 1740 se je Wilson poročil z Jean, hčerko Williama Sharpa, trgovca v St Andrewsu. Skupaj sta imela vsaj tri sinove. Leta 1752 se je drugič poročil.
↑Lomholt, Asger (1942) Det Kongelige Danske Videnskabernes Selskab 1742–1942. Samlinger til Selskabets Historie, volume I (dansko). Copenhagen, Ejnar Munksgaard, page 67.
↑Kiøbenhavnske Efterretninger om lærde Sager from Thursday 7 May 1772 (No. 19, p. 289). It reads: "In the Mathematics category it was found that Alexander Wilson, M.D., professor of Astronomy at the University of Glasgow in Scotland, deserved the prize; although his hypothesis about the solar spots is not deemed to have been sufficiently proven." ("I den Mathematiske Classe, hvor det Problem om Soel-Pletterne etc. var udsat, fandt man, at Alexander Wilson, M.D., Professor i Astronomien ved Universitetet i Glasgow i Scotland, havde fortient Præmium; Skiønt man ey anseer hans Hypothese over Soel-Pletterne at være tilstrækkelig beviist.")
Williamson, Peter & Woodby, John, 'Scottish Book Trade Index (SBTI)', National Library of Scotland' Retrieved 19 Dec 2008
Smith, George Fairfull, "Robert & Andrew Foulis, the Foulis Press, and Their Legacy", Retrieved 19 Dec 2008.
Stronach, George, rev. Hutchins, Roger, "Wilson, Alexander (1714–1786)", Oxford Dictionary of National Biography, Oxford University Press, 2004, Retrieved 19 Dec 2008
Wilson, Alexander (1774) "Observations on Solar Spots", Philosophical Transactions of the Royal Society of London 64, part I.
.svg){kind=small}
