Tento článok alebo jeho časť si vyžaduje úpravu, aby zodpovedal vyššiemu štandardu kvality. Prosím, pozrite si stránky pomocníka, odporúčanie pre encyklopedický štýl a článok vhodne upravte.
Zemetrasenie malo silu 7,8 až 7,9 stupňa Richterovej stupnice. Pod jeho ničivý účinok sa podpísala nielen sila otrasov, ale aj výnimočne dlhý čas, počas ktorého otrasy trvali – 2 až 3 minúty hlavná séria a počas nasledujúcich 72 hodín 52 menších otrasov.
Tektonika
Zemetrasenie sa odohralo na Lung-men-šanskom zlome. Tento zlom oddeľuje S’-čchuanskú panvu od pohoria Lung-men Šan. Lung-men Šan je (podobne ako Himaláje či Tibetská náhorná plošina) typ terénu, ktorý bol vyzdvihnutý do výšky vplyvom narážania Indického subkontinentu na Euroázijskú tektonickú platňu. Jeho viditeľným protikladom je rovinatý a nízko položený terén S’-čchuanskej panvy. Tá predstavuje typ terénu, ktorý sa s narážaním Indickej tektonickej platne musí zatiaľ ešte len vysporiadúvať. Zemetrasenie sa odohralo v časti zlomu dlhej asi 240 km. Pohorie Lu-men Šan po zemetrasení zvýšilo nadmorskú výšinu svojich terénov miestami až o tri metre. Horizontálne posuny dosiahli v niektorých úsekoch až 9-metrovú dĺžku.
Ohlas
Zemetrasenie bolo závažnou udalosťou nielen pre Čínu, ale aj pre zvyšok sveta. Táto katastrofa bola v strede pozornosti svetových médií súčasne s katastrofou spôsobenou cyklónom Nargis v Mjanmarsku, ktorá sa odohrala približne v tom istom období. Čínska politická administratíva na rozdiel od predchádzajúcich blokačných zásahov pri informovaní o katastrofách, tentoraz umožnila širšie a otvorenejšie mediálne pokrytie. Zvyšok Číny a aj sveta mohol takto okamžite reagovať a prispieť humanitárnou pomocou postihnutým oblastiam. Tento prístup zjavne kontrastoval s priebehom humanitárnej pomoci cyklónom postihnutému Mjanmarsku. Mjanmarská vojenská chunta blokovala informačné toky a navyše aj úmyselne spomaľovala prísun zahraničnej humanitárnej pomoci.
