Knižnica je organizovaná zbierka kníh, určená na priame používanie čitateľom, alebo kultúrna inštitúcia, ktorá organizuje spoločenské využívanie tlačených a rukopisných materiálov i ostatných hmotných zdrojov/nositeľov poznatkov a informácií.
Tri črty knižnice
kultúrna, vzdelávacia a informačná ustanovizeň
systematicky usporiadaná zbierka kníh a iných nosičov informácii, ktoré sú určené na využívanie spoločnosťou s cieľom uspokojovať ich (informačné, vzdelávacie a rekreačné) potreby
budova alebo miestnosť, kde sa takáto zbierka nachádza
Čo sprístupňujú knižnice
tlačené materiály – noviny, mapy, ilustrácie, letáky a iné dokumenty
všetky formy zvukových a obrazových záznamov – od platní po DVD
informačné zdroje, založené na výpočtovej technike – CD-ROM
mnohé dokumenty sú len v digitálnej forme, ak aj tlačené, tak sú rozdielne
Kedysi boli knižnice štátne, obchodné, chrámové zbierky – predstavujú jeden zo spôsobov, ako sa z kočovnej kultúry stala kultúra urbanizovaná. Po stáročia boli knižnice pasívne, boli vlastníctvom panovníka alebo cirkvi, preto k nim nemala verejnosť bežný prístup. Svoj hlavný zmysel dosiahli, až keď ich sprístupnili verejnosti, koncom 19. storočia.