Význam Josepha Haydna pre vývoj hudby je nesporný. Upevnil klasicizmus a jeho zásady ako hudobný štýl. Významne sa zaslúžil o rozvoj sonátovej formy a symfónie. Nazýva sa preto aj "otcom symfónie". Položil tiež základy formy sláčikového kvarteta. Rozšíril orchester o nové nástroje a objavil tak jeho nové možnosti. To sú len najdôležitejšie prvky, ktorými Haydn navždy ovplyvnil smerovanie hudby.
Samotné Haydnove diela sa vyznačujú sviežou, ľahkou melodikou a jasnými harmóniami. Je tvorcom najčistejšieho klasicistického štýlu.
Dielo
Dielo Josepha Haydna je až neuveriteľne rozsiahle. Dodnes sa na repertoári udržali viaceré jeho symfónie, z ktorých je veľmi známa najmä druhá veta Symfónie č.94 G dur "S úderom tympanov", nazvaná Angličanmi "The Surprise" ("Prekvapenie").
Z koncertov sú najvýznamnejšie dva violončelové. Ďalšie koncerty sú hodnotné okrem iného vďaka zriedkavému výberu sólového nástroja - ide o trúbkový a hobojový koncert. Zvlášť prvý z menovaných je veľmi známy.
Haydn patrí k najvýznamnejším skladateľom sláčikových kvartet v dejinách. Jeho diela tvoria základ repertoáru týchto komorných hudobných telies. Druhá veta "Cisárskeho" kvarteta C dur č. 62 (op.76 č.3), ktorú zložil ako cisársku hymnu Gott erhalte, sa stala melódiou nemeckej štátnej hymny.
Oratóriá "Stvorenie" a "Ročné obdobia" vytvoril Haydn na sklonku života.
Komorná hudba
Klavírne trio C-dur
Klavírne trio G-dur
Sláčikové kvartetá č. 29-34 "Ruské", Op. 33
Sláčikové kvarteto č. 32 C dur "Vtáčie", Op. 33, č. 3
Sláčikové kvartetá č. 48 - 53, Op. 64
Sláčikové kvarteto č. 53 D dur "Škovránčie", Op. 64
Sláčikové kvartetá č. 60-65, Op. 76
Sláčikové kvarteto č. 62 C dur "Cisárske", Op. 76, č. 3
.jpg)
