Pochádzal z bohatej rodiny a touto vrstvou sa zaoberal vo svojich dielach. Patril ku kritikom bohatých ľudí. Vyštudoval Oxfordskú univerzitu, odbor námorné právo (doktorát v roku 1889). Právnickej praxi sa však nikdy nevenoval. Svoju prvú publikáciu From the Four Winds was Galsworthy's publikoval v roku 1897, išlo o zbierku krátkych poviedok. Po štúdiách cestoval niekoľko rokov. Po smrti svojho otca (1904) zdedil značný majetok, ktorý mu umožnil byť finančne nezávislý a venovať sa iba literatúre.
V roku 1905 sa oženil s bývalou bratrancovou ženou Adou Nemesis Pearsonovou Cooperovou.
The Island Pharisees, 1904 - slov. Ostrov pokrytcov, 1956
The Silver Box, 1906 (jeho prvá hra) - slov. Strieborná tabatierka, 1956
The Forsyte Saga, 1906-21, 1922 - slov. Forsytovská sága, 1959 (čes. Sága rodu Forsytů, 1926): románová trilógia) zachytáva v nej pozvoľný rozpad, bohatej meštianskej rodiny, ktorú sleduje od osemdesiatych rokov 19. storočia až po začiatok tridsiatych rokov 20. storočia. Jeho hrdinovia sú väčšinou podnikatelia, ktorí sú zobrazovaní napoly ironicky a napoly súcitne ako obete peňazí a svojej doby. Skladá sa z častí:
The Man Of Property, 1906 - Boháč
Indian Summer of a Forsyte, 1918 - Forsytovo babie leto (medzihra)
In Chancery, 1920 - V osídlach
Awakening, 1920 - Prebudenie (medzihra)
To Let, 1921 - Prenajme sa
The Country House, 1907 - slov. Vidiecke sídlo, 1975
A Commentary, 1908
Fraternity, 1909
A Justification For The Censorship Of Plays, 1909
Strife, 1909
Fraternity, 1909
Joy, 1909
Justice, 1910
A Motley, 1910
The Spirit Of Punishment, 1910
Horses In Mines, 1910
The Patrician, 1911 - slov. Patricij, 1990
The Little Dream, 1911
The Pigeon, 1912
The Eldest Son, 1912
Moods, Songs, And Doggerels, 1912
For Love Of Beasts, 1912
The Inn Of Tranquillity, 1912
The Dark Flower, 1913 - slov. Tmavý kvet, 1933
The Fugitive, 1913
The Mob, 1914
The Freelands, 1915
The Little Man, 1915
A Bit's Love, 1915
A Sheaf, 1916
The Apple Tree, 1916
Beyond, 1917 - slov. Puto najsilnejšie, 1967
Five Tales, 1918
Saint's Progress, 1919
Addresses In America, 1912
The Foundations, 1920
In Chancery, 1920
Awakening, 1920
The Skin Game, 1920
To Let, 1920
A Family Man, 1922
The Little Man, 1922
Loyalties, 1922
Windows, 1922
Captures, 1923
Abracadabra, 1924
The Forest, 1924
Old English, 1924
The Show, 1925
Escape, 1926
Verses New And Old, 1926
Castles In Spain, 1927
A Modern Comedy, 1924-1928, 1929 - slov. Moderná komédia, 1961:
The White Monkey, 1924 - Biela opica
A Silent Wooing, 1927 (medzihra) - Tiché vohľady
The Silver Spoon, 1926 - Strieborná lyžica
Passers By, 1927 (medzihra) - Okoloidúci
Swan Song, 1928 - Labutia pieseň
Two Forsyte Interludes, 1927
The Manaton Edition, 1923-26 (zbierka, 30 zväzkov)
Exiled, 1929
The Roof, 1929
On Forsyte Change, 1930 - Na Forsytovskej burze, 1975
Two Essays On Conrad, 1930
Soames And The Flag, 1930
The Creation Of Character In Literature, 1931.
Maid In Waiting, 1931
Forty Poems, 1932
Flowering Wilderness, 1932 - slov. Kvitnúca divočina
Over the River, 1933
Autobiographical Letters Of Galsworthy: A Correspondence With Frank Harris, 1933
The Grove Edition, 1927-34 (zbierka, 27 zv.)
Collected Poems, 1934
End Of the Chapter, 1931-1933, 1934 (posmrtne) - slov. Koniec kapitoly, 1965
Maid In Waiting, 1931:
Flowering Wilderness, 1932
One More River, 1933 (anglické vydanie sa pôvodne volalo Over the River)
