Je dlhý 900 a široký 300 km, maximálna hĺbka presahuje 4500 m.[1]
Je to dôležitá a historická námorná cesta do a z Perzského zálivu a Indického oceánu. Žije tu mnoho druhov rýb, koralov a iných druhov živočíchov. Hlavné prístavy sú Aden v Jemene, Berbera a Bosaso (v Somálsku). Dôležitým prístavom bol aj jemenský Crater.
Patrí medzi hlavné svetové oblasti novodobého pirátstva, preto je tu plavba nebezpečná.[2] V minulosti sa tu stalo mnoho konfliktov, napríklad bombový útok na loď USS Cole v roku 2000.[3]
