Protagonist, koga tumači Lee, je Cheng Chao-an, mladić koji, dijelom kako bi izbjegao sklonost da zbog tučnjava upada u nevolje, iz Kine dolazi živjeti u Tajland kod svojih rođaka. Radnja prikazuje kako se tamo sukobljava sa lokalnim bandama, ali i vlasnikom lokalne ledare (čiji lik tumači Han Yi-Chieng) koji ubije njegove rođake kako bi uklonio svjedoke trgovanja drogom, a što protagonista potakne da primijeni svoje borilačke vještine kako bi ih osvetio.
Kada se film počeo snimati, trebao ga je režirati Ng Kar-seung, a glavni lik trebao biti Hsu Chien, majstor borilačkih vještina i Chengov rođak koga tumači James Tien. Međutim, nakon što je Ng Kar-seung odustao od projekta, režiju je preuzeo Lo Wei, koji je izmijenio scenario te protagonistom učinio Chenga. Veliki gazda je nakon premijere postigao izuzetan uspjeh u Hong Kongu, razbivši sve dotadašnje rekorde gledanosti i zarade, a, što je bilo još važnije, postigao uspjeh i na stranim tržištima, uključivši zapadne. Bruce Lee je zahvaljujući njemu u sljedećih nekoliko filmova sagradio status jedne od najvećih ikona tadašnje svjetske kinematografije.
Film danas ne postoji u svom originalnom obliku, jer su nedugo nakon premijere u Hong Kongu donešeni zakoni kojima je postrožena cenzura, pa su prilikom kasnije distribucije izbačene scene eksplicitnog nasilja, seksa i golotinje, koje se danas, izuzimajući nekoliko fotografija, smatraju izgubljenim.
