Iako su prvi akvadukti građeni u ranijim historijskim periodima, obično se vezuju uz Drevni Rim te smatraju najprepoznatljivijim simbolom rimske civilizacije i tehnologije. Izgradnja akvadukta je započela u svrhu opskrbe vodom grada Rima te trajala 500 godina, tokom kojih je sagrađeno 11 akvadukata. Oni su omogućili da Rim s vremenom postane jednim od najvećih gradova antičkog svijeta, s preko milion stanovnika. Akvaduktima je primarna svrha bila dovesti što je moguće veće količine pitke vode u grad koja se potom koristila u fontanama i javnim kupaonicama prije nego što bi se kao otpadna voda koristila u kanalizaciji. Osim u samom Rimu, akvadkuti su se gradili i u provincijama omogućivši njihovu urbanizaciju. Današnji arheolozi često mogu procijeniti važnost i broj stanovnika nekog drevnog rimskog grada na temelju veličine akvadukta.
Nestanak sistema akvadukata, bilo zbog barbarskog razaranja, bilo zbog dugog neodržavanja, se smatra jednim od faktora koji je doveo do propasti rimske civilizacije, a što se u slučaju samog Rima očitovalo da je do početka srednjeg vijeka pao na 30.000 stanovnika. Neki od akvadukata, pogotovo oni manji, su uspjeli biti očuvani te služili i kasnijim generacijama, a neki služe i danas.
Hubert Chanson - A dozen freely available published research articles on Roman aqueduct hydraulics and culvert design, and related topics by Professor Hubert Chanson, Department of Civil Engineering, University of Queensland.
