Charles Messier otkrio ga je 1760. godine i opisao kao maglicu bez ijedne zvijezde. William Herschel je prvi koji ga je razlučio u pojedine zvijezde 1794. godine.
Svojstva
Skup ima prividne dimenzije od 16' u promjeru. Na udaljenosti od 37,500 ly to odgovara stvarnim dimenzijama od 175 ly u promjeru. Prividna magnituda skupa je + 6.5 što znači da ga je moguće vidjeti u tamnim noćima, daleko od rasvjete i velikih gradova. Njegov ukupan sjaj je oko 340,000 puta veći od sjaja Sunca, a sastoji se od 150,000 zvijezda.
Skup posjeduje veoma gustu jezgru i poprilično je eliptičan. Starost mu je procijenjena na 13 milijardi godina i pripada među najstarije kuglaste skupove u našoj galaksiji.
M2 posjeduje 21 poznatu promjenjivu zvijezdu. Najsjajnije zvijezde skupa pripadaju u crvene i žute divove.
Amaterska promatranja
Izgled kuglastog skupa M2 u amaterskom teleskopu s 300mm objektivom
Zbog velikog prividnog sjaja, M2 se može u vidjeti u tamnim noćima, daleko od rasvjete i velikih gradova. Kroz dvogled ga je moguće uočiti kao sjajnu mutnu zvijezdu. Teleskop s objektivom od 150mm u stanju je razlučiti najsjajnije zvijezde ovog skupa. Za potpuno razlučivanje potrebno je imati barem 250mm objektiv i stabilne atmosferske uvijete.
