Temelji se na istoimenom romanu Nivena Buscha. Protagonistica, koju tumači Jennifer Jones, je Pearl Chavez, mestička (poluindijanska) djevojka koja je kao siroče otišla živjeti kod bogate i uticajne teksaške porodice, gdje nakon što odraste, izaziva suparništvo dvojice braće - džentlmentskog i civiliziranog Jessea (koga glumi Joseph Cotten) i "divljeg" i nasilnog Lewta McCanlessa (koga glumi Gregory Peck). Radnja prikazuje kako će situacija u kojoj Pearl cijeni Jessea, ali ne može zatomiti strast prema Lewtu, dovesti do krvoprolića.
Duel in the Sun je predstavljao jedan od najambicioznijih hollywoodskih projekata svog vremena, s obzirom da je njegov producent David O. Selznick vjerovao kako će, zahvaljujući raskošnoj Technicolor fotografiji, stotinama statista i okupljanjem najvećih zvijezda, odnosno epskim razmjerima svje kostimirane melodrame, uspjeti ponoviti ili čak nadmašiti trijumf Gone with the Wind. Produkcija je, međutim, zapala u probleme, prije svega vezanih uz stalne izmjene scenarija kako bi se uskladio sa tadašnjim strogim hollywoodskim cenzorskim kodeksom, a jedna od scena u kojoj Pearl zavodi Lewta plesom je morala biti izbačena iz završne verzije. Najviše problema je, pak, Selznicku izazvala njegova ljubavna veza sa Jones, koja je dovela da oboje tokom produkcije zatraže razvod, a što je izazvalo skandal i filmu tokom produkcije donijelo posprdni nadimak "Lust in the Dust" ("Strast u pustinji", a što će poslužiti kao naslov istoimenog, ali tematski nevezanog filma 1985. godine). Selznick je negativni publicitet nastojao anulirati izuzetno skupom reklamnom kampanjom; zbog svega je, usprkos izuzetno dobre gledanosti, Duel in the Sun na kraju jedva ostvario profit.
