Površina ostrva je 444 km². Prema popisu iz 2001. na ostrvu živi 130.627 ljudi, što daje gustinu stanovništva od 294 stanovnika po kvadratnom kilometru. Kurasao se nalazi izvan pojasa uragana, koji ipak retko pogode ovo ostrvo.
Zvanična valuta je gulden holandskih antila a od 2012. biće promenjena u karipski gulden.
Prvi stanovnici Kurasaa su bili Aravak indijanci. Prvi evropljani su stigli do ostrva u španskoj ekspediciji Alfonsa de Ojede1499. Bolesti koje su španci doneli su uništili lokalno stanovništvo. Ostrvo su zauzeli Holanđani1634. Holandska zapadnoindijska kompanija je osnovala naselje Vilemstad koje je postalo trgovačka luka. Vilemstad je bio centar za trgovinu robovima. Bogatstvo stečeno trgovinom robljem obogatilo je stanovnike ostrva i doprinelo izgradnji impresivnih arhitektonskih ostvarenja.
Početkom 19. veka ostrvo je menjalo gospodare (Velika Britanija, Francuska, Holandija), da bi se od 1815. vratilo pod Holandsku vlast. Trgovina robljem je ukinuta 1863. Kraj trgovine robljem stvorio je ekonomske probleme ostrvljanima i uticao na odliv stanovništva. Pronalazak izvora nafte 1914. dramatično je izmenio ekonomske prilike. Na ostrvu je izgrađena rafinerija nafte koja je postala veliki poslodavac.
Veće ostrva Kurasao je 1984. promovisalo Nacionalnu zastavu i himnu ostrva.
Krajem 2010. Kurasao je postao autonomni konstitutivni član Kraljevine Holandije, u skladu sa rezultatima referenduma iz 2005.
Poreklo imena
Poreklo imena ostrva još nije sasvim jasno. Jedno objašnjenje je da ono potiče od portugalske reči za srce „korasao“ (coração), što bi se odnosilo na trgovački značaj Kurasaa. Drugo objašnjenje je da su prvobitni stanovnici sebe nazivali ovim imenom.
Geografija
Klima na Kurasau je polu-pustinjska (klima savane). Biljni svet ostrva se uglavnom sastoji od kaktusa, bodljikavog žbunja i četinara. Najviša tačka ostrva je na 375 metara nadmorske visine. Na Kurasau postoje slane močvare gde se odmaraju i hrane jata flamingosa. Jugoistočno od Kurasaa nalazi se malo nenaseljeno ostrvo Mali Kurasao.
Ostrvo je okruženo koralnim sprudovima i poznato je kao odlično mesto za ronjenje.