Naseobina je osnovana u 10. veku, kada su Lužički Srbi podigli zamak na peščanom ostrvu na Špreji. Grad se prvi put pominje 1156. Za vreme nemačke istočne kolonizacije u 13. veku došli su nemački doseljenici, i od tada su živeli zajedno sa Lužičkim Srbima. U srednjem veku, Kotbus je bio poznat po vuni, i tekstil je izvožen na okolne teritorije. Tokom 1462. Kotbus su prisvojili knezovi izbornici Brandenburga, koji su kasnije postali kraljevi Pruske. Kotbus od 1701. pripada Prusiji. Prema Tilzitskom miru1807. Kotbus je pripao Saksoniji. 1815, Kraljevina Saksonija je ustupila okolne okruge - Gornju i Donju Lužicu Kraljevini Pruskoj.
Kotbus je kulturno središte donjelužičko srpske manjine. Mnoge oznake su dvojezične, ali se lužičko-srpski retko govori na ulicama.
Geografski i demografski podaci
Grad se nalazi na nadmorskoj visini od 70 metara. Površina opštine iznosi 164,3 km². U samom gradu je, prema procjeni iz 2010. godine, živjelo 101.785 stanovnika. Prosječna gustina stanovništva iznosi 620 stanovnika/km². Posjeduje regionalnu šifru (AGS) 12052000.
Berger, Dieter (1999). Geographische Namen in Deutschland. Bibliographisches Institut. ISBN3411062525.
Fulbrook, Mary (1991). A Concise History of Germany. Cambridge University Press. ISBN978-0-521-36836-0.
Gareth, Shaw (2011). Urban Historical Geography: Recent Progress in Britain and Germany (Cambridge Studies in Historical Geography) (Reprint edition izd.). Cambridge University Press. ISBN0521189748.
Home, William R.; Pavlovic, Zoran (2007). Germany (Modern World Nations) (2 ed. izd.). Chelsea House Pub. ISBN0791095126.
Hamm, Ingrid; Werding, Martin; Seitz, Helmut (3540681353). Demographic Change in Germany (8. izd.). New York: Springer-Verlag. ISBN2007.
Berghahn, V. R. (2004). Modern Germany: Society, Economy and Politics in the Twentieth Century (2. izd.). Cambridge University Press. ISBN0521347483.
Jähnig, Bernhart; Biewer, Ludwig (1991). Kleiner Atlas zur deutschen Territorialgeschichte (2. izd.). Bonn: Kulturstiftung der Deutschen Vertriebenen. ISBN3885570963.