Многолетнее травянистое клубневое растение высотой (10)20—50 см[1].
Подземный орган состоит из двух клубней: старого дряблого и молодого, сочного. Клубень широко-яйцевидный или почти шаровидный.
Стебель в нижней части с фиолетовыми пятнышками, реже без них.
Листья широколанцетные, к основанию суженные, к середине расширяющиеся, тупые или слегка заострённые, дугонервные, 7—14 см длиной, 15—35 мм шириной[1], с тёмно-пурпурными или фиолетовыми пятнами, сосредоточены в нижней части стебля, охватывают единичную стрелку. Выше их стебель с 1—2 охватывающими его листовидными влагалищами.
Цветки пурпуровые или бледно-фиолетовые, собраны в густой, многоцветковый, цилиндрический колос 6—18(20) см длиной[1], 4—4,5 см шириной, состоящий из 15—50 цветков. Наружные лепестки околоцветника превышают внутренние. Прицветники (4)7—25 мм длиной, равны завязи или длиннее, изредка немного короче её[1], лиловые, ланцетные, заострённые, с одной жилкой и реже нижние с тремя неясно выраженными жилками. Околоцветник состоит из шести лепестков. Наружные боковые лепестки околоцветника отогнутые, продолговато-яйцевидные или яйцевидно-ланцетные, заострённые или туповато-заострённые; средний — с тремя жилками, 8—10 мм длиной, 3—3,5 мм шириной. Внутренние лепестки околоцветника туповатые, с тремя жилками, немного короче среднего наружного. Нижний отличается величиной и окраской, образуя губу с горизонтальным или восходящим, на конце булавовидным, лиловым шпорцем 10—15 мм длиной. Губа в основании беловатая, с тёмно-пурпурными или фиолетовыми пятнышками, сверху с мельчайшими сосочками, широкоовальная, коротко-трёхлопастная, 7—12 мм длиной, между концами боковых лопастей 7,5—12 мм шириной, с широкими, косояйцевидными боковыми лопастями, средняя лопасть усечённая, полуквадратная, шире боковых, слегка выемчатая, иногда почти лопастная. Цветёт в июне — июле, на Украине — в апреле — мае[1].
Orchis masculasubsp. speciosa(Mutel) Hegi — Ятрышник украшенный. Встречается в высокогорьях Карпат (в субальпийском, реже альпийском поясе и зоне криволесья) и в Крыму, а также в ряде стран Европы. Растёт на лугах, преимущественно на известковой почве. Цветки светло-фиолетовые, шпорец на конце округлый. Средняя лопасть губы удлинённая, на верхушке немного выемчатая, с зубчиком в выемке.
Практическое использование
Препараты из клубней обладают обволакивающим, противовоспалительным, тонизирующим, ранозаживляющим, активизирующим кроветворение действием. Напиток из клубней называется салеп. Салеп используется при отравлениях[2].
В народной медицине салеп используют при отравлениях, бронхите, воспалительных болезнях пищеварительного тракта, хроническом цистите, нервном истощении, общем упадке сил, импотенции, как противоопухолевое средство. Принимают салеп, разведённый в молоке, свежем фруктовом соке с добавлением мёда[2]. В индийское медицине используется как мягчительное, вяжущее, общеукрепляющее, тонизирующее средство, при подагре, геморрое; на Кавказе — при отравлениях; в Шотландии — в сборах при детских болезнях, наружно при скрофулёзе, абсцессах; в Ираке — как мягчительное, при неврозах, диарее у детей.
Надземная часть проявляет антибактериальную активность.
Флора СССР = Flora URSS : в 30 т. / гл. ред. В. Л. Комаров. — Л. : Изд-во АН СССР, 1935. — Т. 4 / ред. тома В. Л. Комаров. — С. 683—684. — 760, XXX с. — 5175 экз.