Историко-литературный музей Ялты был основан в 1892 году при Ялтинском отделении Крымского горного клуба, и достаточно быстро стал одним из главных центров культурной жизни города.
Со времени своего основания музей претерпел довольно значительные изменения как в своей структуре, так и художественной направленности.
Так, в 1918 году он отделяется от горного клуба в самостоятельное существование и меняет своё название — теперь это «Ялтинский естественно-исторический музей».
В 1924 году он становится краеведческим, а в 1932 объединяется с Восточным музеем.
Во время Второй мировой войны, в период боевых действий в Крыму, ценные экспонаты были эвакуированы в Новосибирск, а уже 28 апреля 1944 года музей был снова открыт для всех желающих.
В 1977 году создана новая, отдельная экспозиция под названием «Прогрессивная русская и украинская культура и литература Ялты дореволюционного периода» (ныне отделы «Культура Ялты конца ХIХ – первой четверти XX вв.» и «Музей Леси Украинки»).
В 1984 году очередная смена названия — музей стал историческим[1], при этом был упразднён отдел природы. Через четыре года, как отдельное учреждение, в состав Ялтинского исторического музея входит гурзуфский музей Александра Сергеевича Пушкина, с 1999 года вновь ставший самостоятельным учреждением.
В 1990 году снова переименование музея — так появился Ялтинский государственный объединенный историко-литературный музей.
Начиная с 1996 года музей принимает активное участие в культурной жизни страны: проводит Дмитриевские чтения, повествующие историю южного берега Крыма; принимает участие в культурных мероприятиях различного уровня — от городских до общероссийских и международных; осуществляет обмен экспонатами и целыми экспозициями с другими музеями.
Культурная жизнь музея в XXI веке
В 2003 году музей получил своё финальное название — Ялтинский историко-литературный музей.
Основным зданием заведения является дом, спроектированный Николаем Петровичем Красновым, который находится по адресу Пушкинская, 5. В помещении здания на Екатерининской, 8 расположили музей им. Леси Украинки, что подчиняется культурному учреждению, и экспозицию «Культура Ялты ХІХ — начала XX века». Неизменно остаётся филиалом и дом — музей Николая Зотовича Бирюкова.
За свою долгую историю музей смог собрать свыше 150 тысяч различных экспонатов, как представленных в выставочных залах, так и хранящихся в фондах учреждения.
