Родился в Нью-Йорке в 1966 году, но в период 1970—1978 семья жила в Израиле, так что по возвращении в США мальчику пришлось осваивать английский[5]. Элкис окончил нью-йоркскую школу в 1982 году[6][7], причём за год до окончания (1981) он был награждён золотой медалью на 22-й Международной математической олимпиаде[8].
Успешное решение Элкисом нескольких актуальных математических проблем принесло ему признание и должность доцента в Гарварде (1990)[6]. Три года спустя (1993) 26-летний Элкис стал самым молодым штатным профессором в истории Гарварда[11].
В 1988 году он исследовал гипотезу Эйлера для уравнения четвёртой степени, которая гласила, что уравнение не имеет решений в целых числах (обобщение Великой теоремы Ферма). Элкис опроверг это утверждение, найдя контрпример[13][14]:
Среди увлечений Элкиса — музыка и шахматы. Элкис исследует связи между музыкой и математикой; он входит в консультативный совет журнала «Journal of Mathematics and Music»[16][17].
Элкис — энтузиаст игры Конвея «Жизнь», он обнаружил в ней много новых устойчивых позиций[19] и изучил математику натюрморта в этом варианте клеточных автоматов[20].
↑Altman, Daniel (9 февраля 1995). "Math and Music: For the Moment". The Harvard Crimson. Архивировано17 июня 2014. Дата обращения: 22 апреля 2019. Elkies spent eight years of his youth in Israel, and he came to New York City having read a Hebrew translation of Euclid but without any significant knowledge of English.{{cite news}}: |archive-date= / |archive-url= несоответствие временной метки; предлагается 17 июня 2014 (справка)
↑ 12Elkies, Noam D.CV (неопр.). Noam Elkies. Department of Mathematics, Harvard University. Дата обращения: 10 августа 2018. Архивировано 10 сентября 2019 года.
↑Noam D.; Elkies. Voronoi's Impact on Modern Science, Book I (неопр.) // Proc. Inst. Math. Nat. Acad. Sci. Ukraine. — 1998. — Т. 21. — С. 228—253. — arXiv:math.CO/9905194.