В Минске в 2003 была открыта муниципальная (государственная) Городская художественная галерея произведений Леонида Щемелёва, основу составили произведения, подаренные городу художником. До 2013 года включительно галереей руководила искусствовед Татьяна Бембель.
Родился 5 февраля1923 года в Витебске. Был мобилизован в РККА в самом начале Великой Отечественной войны, в возрасте 18 лет, участвовал в боях за освобождение от немецко-фашистских захватчиков, форсировал реку Припять. В октябре 1943 года был тяжело ранен в бою под Мозырем[1]. Победу встретил в казачьем корпусе на юге Украины.
Постигать искусство Щемелёв начал в родном Витебске, но профессионально притронулся к кисти только после фронта. За плечами живописца уже была битва на Курской дуге и ранение.
Ученик выдающегося пейзажиста Виталия Константиновича Цвирко, Л. Д. Щемелёв являет собой следующее после живописцев классического толка — выпускников академий в Москве и Ленинграде — поколение художников.
Поколение, еще воспринявшее наследие большого канона от его непосредственных носителей, но и оставившее этот канон ради поисков собственного стиля и собственного изобразительного языка. Время перемен, среди которых и так называемая хрущёвская «оттепель» — это молодость Л. Щемелёва, определяющий период в его творчестве.
2008 — персональная «Художник и время», приуроченная к 85-летию (Минск, Национальный художественный музей). [Об этой выставке художник говорил, что это его 26-я персональная выставка].
2013 — персональные выставки, приуроченные к 90-летию, в Национальном художественном музее Беларуси и в Музее истории города Минска.
Галерея искусств Леонида Щемелёва — филиал государственного учреждения «Музей истории города Минска»[4]. Экспозиция посвящена творчеству народного художника Беларуси Л. Д. Щемелёва. Представлено более 60 живописных произведений художника. Кроме постоянной экспозиции в галерее работают сменные тематические выставки.
Имя народного художника Беларуси Леонида Щемелёва присвоено улице в Минске[5].
Крепак Б. А. Леонид Щемелёв. Минск: «Беларусь», 1989. 152 с, цв. ил. (Альбом, большой формат).
Щемелёв Леонид Дмитриевич. Сост. Борис Крепак. Минск: «ПринтТим», 1997. 44 с, цв. ил.
Леонид Щемелёв. Сост. А. Прилипко. Минск: «Хелмон», 1998. 2000 экз. 126 с, цв. ил. Текст на русском, белорусском, английском языках (Альбом, большой формат).
Леонид Щемелёв. Минск, 2002. Сост. Светлана Щемелёва. 195 экз. 64 с.
О жизни и творчестве художнике издана книга:
Крепак Борис Леонид Щемелёв. Краски и ритмы времени. Минск: «Художественная литература», 2005. 303 с, ил. (Жизнь знаменитых людей Беларуси). 2000 экз.