Актёрская карьера Чэня началась в 1993 году. В 1998 году он окончил со степенью магистра Центральную академию драмы в Пекине и стал актёром Национального театра Китая[2]. В 2001 году за роль в романтическом фильме «Чай из хризантем» был удостоен премии «Выбор студентов» как лучший актёр[3]. В Китае Чэнь известен в первую очередь по роли Цао Цао в популярном историческом сериале «Троецарствие», который вышел на китайском телевидении в 2010 году. За эту роль он был удостоен Сеульской международной драматической премии в номинации «лучший актёр»[4]. В 2011 году Чэнь получил главную мужскую роль в ещё одном историческом телесериале, «Легенда о Чжэнь Хуань», который пользуется большим успехом в Восточной Азии[2].
В 2014 году на экраны вышла дебютная работа Чэня в качестве режиссёра — трагикомедия «Дурак» о пастухе из Северного Китая, который пытается вызволить из тюрьмы сына. Чэнь сам работал над сценарием, в основу которого легла новелла Ху Сюэвэня «Ускользающий лунный свет», и исполнил в фильме главную роль. Фильм демонстрировался в кинотеатрах Восточной Азии, Австралии, Новой Зеландии, США и Канады, но не выходил в Китае. Причиной тому послужил запрет властей из-за «аморального поведения» одного из актёров Вана Сюэбина, арестованного за хранение наркотиков. При этом за «Дурака» Чэнь получил национальную китайскую кинопремию «Золотой петух» в 2015 году. После пересъёмки некоторых эпизодов с участием Вана в ноябре 2015 года фильм всё же вышел в прокат в континентальном Китае[5]. На Тайване картина принесла Чэню сразу две кинопремии «Золотая лошадь»: за лучший режиссёрский дебют и за лучшую мужскую роль[6]. На той же церемонии Чэнь получил и третью премию, в номинации «лучшая мужская роль второго плана» за участие в фильме Ню Чэнцзэ «Рай на службе».
Личная жизнь
С 2006 года Чэнь женат на актрисе Цзян Циньцинь, в январе 2007 года у них родился сын[7].
