В финальный турнир вышли 4 команды, ещё одна команда участвовала в межконтинентальных стыковых матчах, и сборная Катара уже гарантировала себе участие на чемпионате мира.
Первый раунд: 12 худших сборных (согласно рейтингу ФИФА) разбиваются на пары согласно жребию и играют друг с другом два матча на своём поле и на поле соперника. 6 победителей проходят во второй раунд.
Второй раунд: 6 победителей первого раунда и оставшиеся 34 азиатские сборные согласно жребию разбиваются на 8 групп, в рамках которых проводится традиционный двухкруговой турнир. Восемь победителей групп и четыре лучшие сборные из занявших вторые места проходят в третий раунд и одновременно получают путёвки в финальный турнир Кубка Азии 2023 (остальные 11 мест на Кубке Азии разыгрываются в дополнительном групповом турнире, не связанном с отбором к чемпионату мира).
Третий раунд: 12 команд будут разбиты на 2 группы по 6 команд, где каждая команда с каждой сыграют по две игры — «дома» и «в гостях» (всего 10 игр). Две лучшие команды из каждой группы напрямую проходят в финальную часть чемпионата мира. Команды, занявшие третьи места, проходят в четвёртый раунд.
Четвёртый раунд: 2 команды из занявших третьи места сыграют друг с другом одну игру, победитель выходит на межконтинентальный стыковой матч.
Участники
В отборочном турнире стартовали команды от всех 46 членов АФК. Они были разделены на две части в соответствии с рейтингом ФИФА на апрель 2019 года.
Азиатские страны в рейтинге ФИФА (на апрель 2019 года)
Стартуют со второго раунда (Позиции с 1-й по 34-ю)
Стартуют с первого раунда (Позиции с 35-й по 46-ю)
Первый домашний матч окончился успехом Макао — 1:0, а вот вторая игра так и не состоялась. Дело в том, что делегация Макао была озадачена недавним терактом в Шри-Ланке и подала запрос на матч на нейтральном поле. Это прошение было отклонено от ФИФА, а сборная Макао не явилась на игру, получив техническое поражение — 3:0.
Матчи второго раунда начались 5 сентября 2019 и должны были завершиться 9 июня 2020 года, но из-за пандемии коронавируса окончание второго раунда сдвинулось на 2021 год.
В этом раунде в 8 группах по 5 команд были проведены двухкруговые турниры, которые одновременно стали этапом отбора к Кубку Азии 2023.
Победители групп, а также лучшие 5 команд из занявших вторые места напрямую вышли в финальную часть Кубка Азии, а также в третий раунд отбора к чемпионату мира. Все остальные команды из отбора к чемпионату мира выбыли.
В третий этап отбора к Кубку Азии напрямую проходят:
Худшие 3 команды из занявших вторые места;
Команды, занявшие третьи места;
Лучшие 4 команды из занявших четвёртые места.
Худшие 4 команды из занявших четвёртые места, а также команды, занявшие пятые места, сыграют в дополнительном раунде плей-офф в два этапа. 8 победителей этого раунда пройдут в третий раунд отбора к Кубку Азии.
Место в группе
Количество команд
Отбор к ЧМ-2022
Отбор к Кубку Азии 2023
1
12
Выходят в третий раунд отбора
Выходят в финальную часть
2
Лучшие 5
Худшие 3
16
Выбывают
Выходят в третий раунд отбора
3
4
Лучшие 4
Худшие 4
12
Сыграют в раунде плей-офф за право выйти в третий раунд отбора
5
Позднее схема третьего раунда и раунда плей-офф отбора Кубка Азии[англ.] была изменена. В соответствии с новой схемой в третий раунд отбора Кубка Азии помимо 3 оставшихся команд со вторых мест выходили занявшие третьи и четвёртые места, а также 3 лучшие команды из занявших пятые места.
Жеребьёвка
Жеребьёвка второго раунда прошла 17 июля 2019. Для целей жеребьёвки команды были разбиты на 5 «корзин»:
В случае равенства очков между двумя или несколькими командами в группе применялись следующие критерии:
Разница забитых и пропущенных мячей
Общее количество забитых мячей
Количество очков в очных встречах
Разница забитых и пропущенных мячей в очных встречах
Общее количество забитых мячей в очных встречах
В случае сохранения равенства между командами после применения всех этих критериев, они сыграли бы между собой дополнительный матч на нейтральном поле.
Такие же правила применялись для определения лучших и худших команд из числа занявших вторые и четвёртые места. Поскольку после исключения из турнира Индонезии в группе F стало команд на одну меньше, чем в других группах, результаты матчей с командами, занявшими пятые места, не учитывались.[источник не указан 1891 день]
Команда вышла в финальный турнир КА и в третий раунд отбора к ЧМ Команда выбыла из отбора к ЧМ и примет участие в третьем раунде отбора на Кубок Азии Команда выбыла из отбора к ЧМ и примет участие в дополнительном раунде плей-офф в рамках отбора на КА