Вы можете помочь проекту, добавив полное описание сюжета, включая важные сюжетные ходы и/или концовку. Пожалуйста, пишите текст сами, а не копируйте с других ресурсов.
В таёжном посёлке, где ведут сплав леса сплавщики и всё на виду, происходит чрезвычайное происшествие — ночная кража в поселковом магазине. В соучастии признаётся сплавщик Николай Ипатов (Михаил Кокшенов). Он задержан, но молодому участковому старшине Серёжкину (Валерий Золотухин) не дают покоя некоторые противоречия по материалам возбуждённого уголовного дела — он догадывается, что Ипатов невиновен.
Подозрение падает на артель шабашников-лесосплавщиков и их бригадира Ивана Рябого (Владимир Высоцкий). В ночь, когда Рябой собирается уехать (уплыть) из посёлка со своей любимой женщиной (Лионелла Пырьева), Серёжкин решает перехватить его и провести обыск. При обыске обнаруживаются краденые вещи, и старшина вынужден арестовать Рябого. Но в деле оказался замешан не только он…