Вероятно, что мордовские языки близки и к финским, и к саамским, так как эти три группы сближает наличие общих нововведений в системе согласных[4]. В то же время, часть нововведений в системе гласных присуща только мордовским и саамским[5].
Некоторые исследователи вводят «северо-западную» группу финно-угорских языков, охватывающую не только финские и саамские языки, но и вымершие языки, на которых когда-то говорили на севере европейской части России и чье присутствие можно отследить по топонимике[6].
↑Janhunen, Juha. Proto-Uralic—what, where and when? // The Quasquicentennial of the Finno-Ugrian Society / Jussi Ylikoski. — Helsinki : Société Finno-Ougrienne, 2009. — ISBN 978-952-5667-11-0.