В межсезонье в клуб пришли два футболиста, сумевших закрепиться в основе: вратарь Василий Ермасов (в сезоне 1937 выступал за сталинградский «Металлург») и нападающий Иван Серов из «Спартака» (Харьков). Ещё двух футболистов, прибывших из днепропетровской«Стали», защитника Николая Каткова и нападающего Ханона Динера, «Трактору» не позволили заявить на волне кампании против «переманивания физкультурников».[1]
Команда приступила к ежедневным тренировкам 25 февраля. 11 марта отправилась на сбор в Евпаторию, на неделю-две раньше других клубов. Такой ранний отъезд был обусловлен тем, что в сезоне 1939 поздний предсезонный сбор, возможно, был одной из причин серии поражений на финише чемпионата.[2]
Руководство Сталинградского тракторного завода не объявляло публично задачу на сезон, неофициально же от команды ждали борьбы за первое место.
На стадионе «Трактор» к старту чемпионата была построена новая трибуна, увеличившая общую вместимость с 15 до 20 тысяч зрителей.[3]
Рабочих тракторного завода обеспечили сезонными абонементами. Также была разработана тарифная сетка для продажи билетов: на трибуны — от трёх до пяти рублей, входные — по два. Льготные (для школьников и красноармейцев) в весьма ограниченном количестве шли по пятьдесят копеек. Членам спортобщества «Трактор» на лучшую трибуну уступали за три рубля, входные — по рублю. В одни руки продавали не более трёх билетов.[3]
Чемпионат СССР. Первый круг
Первые туры. 7 очков из 12 возможных
Вратари «Трактора» в первых матчах играли по очереди: Усов в нечётных матчах, Ермасов — в чётных.
Матч с ЦДКА команда провела на равных, а на фоне «Спартака» выглядела слабее. Ничью для «Трактора» заработал Пономарёв: получив мяч на ход, обыграл двух защитников и точно ударил в нижний угол.[4]
Первый тайм матча с ленинградским «Динамо» сталинградцы сыграл слабо. Первый мяч в ворота Усова влетел от груди своего защитника. Пономарёв пытался подключать к атакам левого крайнего Яновского, но дебютант постоянно терял мяч. В перерыве Яновского заменил Проценко, «Трактор» отыграл два гола, но на 69-й минуте защитник Беликов в попытке выбить мяч ударом через себя эффектно вколотил его в угол собственных ворот.[5]
В матче с «Зенитом», которому «Трактор» за предыдущие полтора года проиграл пять раз, тренер Юрий Ходотов сделал ставку на левый фланг, поставив рядом с Проворновым играть Проценко. Он и открыл счёт, обведя защитника. Ермасов ошибался на выходах, и однажды только неточный удар по пустым воротам помешал «Зениту» сравнять счёт. Во втором тайме Проворнов подал угловой точно на голову Серова, который был точен — 2:0.[6].
В пятом матче Ливенцев мог бы принести «Трактору» победу над московским «Динамо», но пробил пенальти в перекладину.
Июньские поражения. Отставка Ходотова
Начиная с девятого матча, в составе «Трактора» прекратилось чередование вратарей, Василий Ермасов стал основным первым номером.
Домашний матч против киевского «Динамо» судил сталинградский арбитр Павел Мальцев. Он назначил в ворота «Трактора» пенальти, с которого киевляне забили второй гол.
В 12-м матче в Тбилиси Александр Пономарёв устроил личный реванш «Динамо», в матче с которым в 1939 году был удален. Пономарёв забил первый гол головой (что делал крайне редко), а второй — таким сильным ударом, что вратарь Ткебучава не удержал мяч в руках.[7]
Результат 13-го матча «Трактора» впоследствии был аннулирован (а матч признан товарищеским) из-за снятия соперника с чемпионата. Сталинградцы выиграли у тбилисского «Локомотива», несмотря на удаление в первом тайме защитника Тяжлова. Единственный гол на 60-й минуте забил Пономарёв.
Первый круг «Трактор» завершил на 9-м месте. Руководство Тракторного завода поспешно отправило в отставку тренера Юрия Ходотова, проработавшего в команде два с половиной сезона. На место Ходотова был назначен старший инструктор заводского спортивного общества Михаил Кириллов.
Чемпионат СССР. Второй круг
Матчи августа. Скандал с «Локомотивом»
Четвёртый в сезоне матч «Трактор» выиграл на выезде, у ленинградского «Динамо», завершившего первый круг в лидерах. «Гости играли в первом тайме блестяще во всех линиях», сообщала газета «Красный спорт». Пономарёв открыл счёт, выйдя один на один после ошибки защитников. Сапронов увеличил преимущество верхним ударом с близкого расстояния. Третий гол Пономарёв забил, перехватив мяч, посланный защитником «Динамо» вратарю.[8]
В 15-м матче «Трактор» сыграл с «Зенитом» от обороны. Ленинградцы сравняли счёт с пенальти, назначенного в концовке игры.[9]
25 августа «Трактор» дома выиграл скандальный матч у московского «Локомотива» со счётом 2:1. Проценко открыл счет на 10-й минуте. На 65-й минуте арбитр матча сталинградец Мальцев удалил Проценко и москвича Степанова за обоюдную грубость. На 68-й минуте Ливенцев забил с пенальти, который тренеры «Локомотива» посчитали надуманным. Москвичи подали протест, результат матча был аннулирован два месяца спустя.
Практика назначения домашних арбитров была обычной в предыдущих чемпионатах, в 1940 году таких случаев стало меньше, но не менее 14 матчей были обслужены местными судьями и один матч — гостевым («Торпедо» — «Динамо» (Киев)).
Павел Мальцев периодически судил игры «Трактора» с 1936 года, не раз удаляя игроков «своей» команды и назначая в её ворота пенальти.
Матчи сентября. Вторая серия поражений
В матче с ЦДКА при счёте 0:0 Ливенцев не забил пенальти, второй раз за сезон.
За 4 матча до конца чемпионата «Трактор» опустился на 11-е место.
Победы на финише. Отнятое у Тбилиси чемпионство
В 23 матче против московского «Спартака», при 65 000 зрителей, сильнее оказались сталинградцы: 2:1.
В 24 матче «Трактор» дома принимал «Динамо» (Тбилиси). В последний момент перед матчем, приказом «сверху» судьей был назначен местный арбитр Павел Мальцев.[7]
Гости начало резво, и в середине тайма после фирменного прохода через половину поля неотразимо пробил Борис Пайчадзе. В начале второго Александр Пономарёв счёт сравнял. Через несколько минут «Трактор» забил весьма сомнительный гол, на который динамовцы подали протест. Сталинградский корреспондент «Красного спорта» Белов работу земляка не комментировал. «По мнению тбилисцев, — писал он, — второй гол был забит из офсайда». Многотиражка «Даешь трактор» мотив протеста объяснила: «Тбилисцы опротестовали матч, считая, что перед вторым голом мяч выходил за черту и подан был в центр из аута». Эту версию подтвердил и наблюдавший за игрой корреспондент тбилисской газеты «Заря Востока»: «Разбор протеста — 10 ноября». Но комитет действовал последовательно — протест отклонил. Последствия для тбилисцев результат сталинградского матча имел трагические. Московское «Динамо» получив двухочковую фору, выиграло чемпионат.[10]
В последнем матче сезона сталинградцы не без труда одолели «Динамо» (Киев). По результатам чемпионата «Трактор» занял седьмое место.
Форма
Основная форма: футболки голубые с белой и тёмно-синей поперечными полосами, трусы белые с синей каймой.[11]