По словам П. В. Гидулянова, благодаря Н. С. Суворову «церковное право из свода благочестивых размышлений, каким оно было доселе, превратилось в стройную юридическую науку, ничем не уступающую своим собратьям на Западе»[5].
Учебник «Курс церковного права» профессораДемидовского юридического лицеяН. С. Суворова впервые был издан в Ярославле в 1889—1890 годы во «Временнике Демидовского юридического лицея» (тт. XLIX—LVI)[6], а также двухтомником. В первом томе рассматривались общие вопросы церковного права: о месте церковного права в системе юридических наук, об источниках церковного права. Во втором томе излагались вопросы церковного устройства, церковного управления, внешнецерковных отношений[6][1].
Суворов отстаивал точку зрения, что церковное право есть юридическая, а не богословская наука[7].
Труд Н. С. Суворова критиковался за сходство его системы церковного права с протестантским, за «скатывание» к протестантскому учению[1]. По мнению профессора М. А. Остроумова, «для знакомства с правом католической и евангелической церквей „Курс“ может быть очень полезной книгой»[8].
Читателей Н. С. Суворов знакомил с методикой и выводами западно-европейских систем канонического права[9].
После доработки, в 1898 году в Ярославле труд Суворова вышел под названием «Учебник церковного права»[10].
В издании 1902 года Суворовым был поднят вопрос о правовом статусе российского императора в Православной российской церкви. Он указывал, что византийский император в Восточно-Православной церкви был субъектом высшей церковной власти. Соответственно, аналогичным обладателем высшей правительственной власти в Православной церкви является всероссийский император. Поскольку российский народ политически управляется императором и этот же самый народ составляет Православную российскую церковь, то в России не может быть какой-либо юридической власти, независимой от православного самодержца[1].
В предисловии к изданию 1902 года С. Н. Суворов говорил: «Дать учащемуся юристу по возможности сжатое, избегающее многословия и в то же время не опускающее ничего важного, опирающееся при том же на исторические основы, изложение системы науки церковного права — такова была моя цель…»[11].
Учебник Н. С. Суворова был выстроен по следующему плану:
исторический опыт развития церковного устройства,
исторический опыт развития источников церковного права,
В учебнике 1908 года издания, увидевшего свет после выхода Основных законов Российской империи 1906 года, профессор Суворов следующим образом определил церковные полномочия всероссийского императора[1]:
Русскому монарху принадлежит в Русской православной церкви законодательная власть во всем том, что касается юридического порядка церкви … в смысле внутренней правообразующей силы. Ему же принадлежит верховный надзор за состоянием жизни православной церкви не в смысле государственного надзора, имеющего целью охрану государственных интересов, а в смысле надзора, исходящего от внутренней верховной власти церкви. Хотя в отправлениях суда самодержавная царская власть не принимает участия, но в чрезвычайных случаях она есть высший источник правосудия по всяким делам и для людей всех ведомств, не исключая и духовного[8].
Взгляды профессора Н. С. Суворова на проблемы церковного законодательства, о взаимоотношениях государства и церкви, о месте императора в Православной церкви критически воспринимались его коллегами[9][1]. Они продолжают дискутироваться и среди современных историков и правоведов. ПротоиерейВ. А. Цыпин, называя Н. С. Суворова «убеждённым апологетом синодальной системы», критикует «Учебник церковного права» за то, что его автор выстраивает систему церковного права «не столько на канонах, сколько на законах и распоряжениях Российского правительства по Ведомству Православного Исповедания», что он ставит в центр управления Православной церкви православного императора. Цыпин говорит: «Цезарепапизм, который инославные полемисты неосновательно приписывают Православию, Н. С. Суворов считает нормой взаимоотношений между государственной властью и Церковью. Вызывает недоумение и то, что право Православной Церкви излагается у него наравне с правом Католической и Протестантской церквей»[10].
В «Учебнике церковного права» фактически развивается научная парадигма, условное название которой — «имперско-монархическая» (в отличие от противоположной — «клерикально-патриархической»), которой вслед за Н. С. Суворовым придерживается ряд современных исследователей истории взаимоотношений царской и церковно-иерархической властей[14].
В 2004 году «Учебник церковного права» был переиздан (по изданию 1908 года[15]) в серии «Русское юридическое наследие»[1]: Суворов Н. С. Учебник церковного права / Под ред. и с предисл. В. А. Томсинова. Серия «Русское юридическое наследие». — М.: Изд. «Зерцало». 2004. — 477 с.
↑Томсинов В. А. Николай Семенович Суворов (1848—1909). Биографический очерк // Суворов Н. С. Учебник церковного права / Под ред. и с предисл. В. А. Томсинова. Серия «Русское юридическое наследие». — М.: Изд. «Зерцало». 2004. — С. XX.
↑ 12Томсинов В. А. Николай Семенович Суворов (1848—1909). Биографический очерк // Суворов Н. С. Учебник церковного права / Под ред. и с предисл. В. А. Томсинова. Серия «Русское юридическое наследие». — М.: Изд. «Зерцало». 2004. — С. XXI—XXII.
↑Цит. по: Аннотация книги // Суворов Н. С. Учебник церковного права / Под ред. и с предисл. В. А. Томсинова. Серия «Русское юридическое наследие». — М.: Изд. «Зерцало». 2004. Титульный лист.
↑ 12Томсинов В. А. Николай Семенович Суворов (1848—1909). Биографический очерк // Суворов Н. С. Учебник церковного права / Под ред. и с предисл. В. А. Томсинова. Серия «Русское юридическое наследие». — М.: Изд. «Зерцало». 2004. С. XVII.
↑Томсинов В. А. Николай Семенович Суворов (1848—1909). Биографический очерк // Суворов Н. С. Учебник церковного права / Под ред. и с предисл. В. А. Томсинова. Серия «Русское юридическое наследие». — М.: Изд. «Зерцало». 2004. С. XXI.
↑Цит. по: Томсинов В. А. Николай Семенович Суворов (1848—1909). Биографический очерк // Суворов Н. С. Учебник церковного права / Под ред. и с предисл. В. А. Томсинова. Серия «Русское юридическое наследие». — М.: Изд. «Зерцало». 2004. С. XXI.
↑Цит. по: Томсинов В. А. Николай Семенович Суворов (1848—1909). Биографический очерк // Суворов Н. С. Учебник церковного права / Под ред. и с предисл. В. А. Томсинова. Серия «Русское юридическое наследие». — М.: Изд. «Зерцало». 2004. С. XXII.
↑Аннотация книги // Суворов Н. С. Учебник церковного права / Под ред. и с предисл. В. А. Томсинова. Серия «Русское юридическое наследие». — М.: Изд. «Зерцало». 2004. Титульный лист.
Томсинов В. А. Суворов Николай Семёнович // Андреев А. Ю., Цыганков Д. А. Императорский Московский университет: 1755—1917 : энциклопедический словарь. — М.: Российская политическая энциклопедия (РОССПЭН), 2010. — С. 701—703. — ISBN 978-5-8243-1429-8.
Томсинов В. А. Николай Семенович Суворов (1848—1909). Биографический очерк // Суворов Н. С. Учебник церковного права / Под ред. и с предисл. В. А. Томсинова. Серия «Русское юридическое наследие». — М.: Изд. «Зерцало». 2004. С. XIII—XXII.
Гидулянов П. В. Николай Семёнович Суворов // Отчёт о состоянии и действиях Императорского Московского университета за 1909 год. Ч. I. — М.: 1910. — С. 433—439.