Уоррен работал главным научным сотрудником научно-исследовательской лаборатории аэронавтики Организации оборонной науки и техники Австралии с 1952 по 1983 годы. Как химику, специализирующемуся на ракетном и авиационном топливе, ему довелось принять участие в расследовании произошедшей в 1953 году катастрофы первого в мире британского реактивного пассажирского лайнера De Havilland Comet[4][5]. Дэвид пришёл к мысли, что запись переговоров экипажа в аварийной ситуации могла бы значительно помочь в подобных расследованиях[7][8]. На эту мысль его натолкнул увиденный на выставке карманный диктофон. «Если бы какой-нибудь бизнесмен на борту того самолёта пользовался такой штукой, мы могли бы найти диктофон среди обломков, проиграть запись — и, возможно, сказали бы — „Вот что привело к катастрофе!“ — вспоминал Уоррен. — Все звуки, имеющие какое-либо отношение к происходившему, оказались бы на записи, и мы могли бы извлечь их из обломков»[9]. Бортовые самописцы использовались в авиации и ранее, но они фиксировали только параметры полёта и не записывали переговоры экипажа; кроме того, запись в них обычно производилась на одноразовую фотоплёнку. Уоррен предложил использовать в самописце магнитную ленту, которая могла быть перезаписана многократно, что сделало его устройство весьма практичным для гражданской авиации. Как и предполагал изобретатель, звукозапись оказалась невероятно полезной — более того, в ряде случаев наиболее «прорывными» для расследований оказались не столько собственно голоса экипажа, сколько записанные на плёнку посторонние звуки — щелчки срабатывающих предохранителей, гул двигателей и т. д. — послужившие важными подсказками[10].
Уоррен умер в Мельбурне, 19 июля2010 года, в возрасте 85 лет[4][8]. К гробу изобретателя прикреплена оранжевая табличка с надписью: «Изобретатель бортового самописца. Не открывать!» (англ.«Flight Recorder Inventor; Do Not Open»)[11].
В 2007 году Дэвид Уоррен попал в список ста гениев современности, составленный экспертами международной компании Creators Synectics[13][14].
В ноябре 2008 года авиакомпания Qantas присвоила имя Уоррена одному из своих авиалайнеров Airbus A380 как признание его заслуг перед авиаиндустрией[15][16].
↑Amy Coopes.AFP: Aircraft 'black box' inventor dies in Australia(англ.). Google.com (20 июля 2010). — «If a businessman had been using one of these in the plane and we could find it in the wreckage and we played it back, we'd say, 'We know what caused this.' [...] Any sounds that were relevant to what was going on would be recorded and you could take them from the wreckage.» Дата обращения: 2 февраля 2012. Архивировано из оригинала 11 сентября 2012 года.
↑DATA COLLECTION AND IMPROVED TECHNOLOGIES(англ.). National Transportation Safety Board (20 мая 1998). — «We were able to derive the speed of the engines based on a sound spectrum analysis of the engine sounds recorded on the CVR. That information, in combination with conversations between the crew enabled us to determine that the engines were not at high thrust as the pilots believed.» Дата обращения: 3 февраля 2012. Архивировано из оригинала 11 сентября 2012 года.
