С севера на юг по Уймонской степи протекают горные реки: Маргала — с левой стороны, Уймон, Окол, Мульта — с правой стороны. Прозрачная Кокса стремительно прорывается в долину с западных гор, ее название в переводе обозначает «зеленая или синяя вода». Все реки впадают в Катунь, которая широко разливается по долине на множество протоков, и как бы разрезает долину на две части[4].
Перевод тюркского слова «Уймон» или «Оймон» вызывает разночтения. По одной версии слово можно перевести, как «шея коровы» или «коровья кишка». Согласно топонимическому словарю Горного Алтая О. Т. Молчановой, «оймон», «ойым» — достаточно точный описательный географический термин, обозначающий огороженную низменность, то есть окруженную горами Уймонскую впадину, как ее называют геологи[5].
Старожилы села Верхний Уймон считают, что название степи произошло от имени алтайца Уймонки, который когда-то жил в этих местах[6].
Климат
Климат в Уймонской долине имеет резко выраженный континентальный характер, что связано с господством воздушных масс юго-западного направления. Ветра умеренные, в течение года существует достаточно длинный безморозный период, что позволяет выращивать не только овощные культуры, но и фруктовые деревья, тем более, что в долине отсутствуют сильные ветра. Продолжительность солнечного сияния 225—230 часов в месяц в летний период, что превосходит продолжительность солнечного сияния в таких южных городах, как Ялта, Батум или Сочи[7].
Описание местности
Известный географ В. В. Сапожников в конце XIX века оставил описание этих мест:
...Уймонская степь лежит на высоте 1000 метров над уровнем моря и по Катуни представляет последнее и самое высокое населённое место. Среди окружающих высоких и частью снежных гор это - оазис с довольно густым населением... Кроме трех основных селений Коксы, Верхнего Уймона и Нижнего Уймона здесь раскиданы выселки Баштала, Горбунова, Теректа, Кайтанак и множество заимок и пасек. Основное население - раскольники, но в последнее время здесь селятся православные переселенцы[8].
Е. Шмурло сообщает в «Записках Западно-Сибирского Отделения Российского географического общества», раздел «Описание пути между Алтайской станцией и Кош-Агачем в Южном Алтае»[9].
«…Эта часть Катунской долины известна под именем „степи“: к западу (верх по течению реки) — Уймонской и к востоку (вниз по течению реки) — Катандинской. Здесь находится несколько крупных русских-инородческих селений: Катанда (…) Нижний и Верхний Уймон, Усть-Кокса; последние два селения выделили из себя ряд заимок, превратившихся, в свою очередь, в деревни: Горбуново, Теректа, Огнево, Кастахта, Кайтанак, Баштала, Чендек, Власьевка и др. Население этих селений занимается земледелием и скотоводством, к чему много удобств представляет долина Катуни. (…)Население этой долины почти исключительно оседлое — калмык, еще сохранивших первоначальный образ жизни, здесь весьма немного — русские староверы, образующие Уймонскую инородную управу, крестьяне из других пунктов Алтая и переселенцы да перешедшие к оседлости алтайцы-инородцы (калмыки). Население этой местности выделяется своей зажиточностью, бойкостью и здоровым видом»[10].
Геология
Дно котловины, занимаемой Уймонской степью, 10—12 тысяч лет назад (по уточнённым данным — 101 ± 9 тыс. лет)[11] было крупным позднеплейстоценовым ледниково-подпрудным озером (Уймонское палеоозеро), располагавшимся в пределах Абайской, Уймонской и Катандинской межгорных котловин. Фрагментарно сохранившиеся следы волноприбойной линии можно наблюдать на склонах гор, окружающих долину, и сегодня. Они доходят до высоты 1270—1280 метров над у. м. Площадь озера составляла 2250—2300 км², объем воды — 450 км³, максимальная глубина — 435 метров[12][13]. Долина состоит, в основном, из озерных отложений средне-позднего неоплейстоценовго возраста, представленных супесями, суглинками с дресвой и гравийниками с супесчаным заполнителем мощностью до 23 метров, а также аллювиальными отложениями реки Катунь и аллювиально-пролювиальными шлейфами ее притоков — Кастахты, Курунды, Большой Теректы, Чендека и других.
Природа Уймонской степи вызывает восхищение даже у старожилов: горы, которые окружают степь, в зависимости от времени года и суток изменяют её до неузнаваемости. Красота долины может стать совершенно иной, так как большое значение имеет угол наклона солнечных лучей. Уймонская степь находится на достаточном расстоянии от крупных промышленных и городских центров, поэтому там сохраняется заповедная красота природы. Долина входит в состав Катунского биосферного заповедника, получившего в 1998 году статус Всемирного наследия ЮНЕСКО[10].
Флора
Низкие террасы реки Катунь заняты в основном разнотравно-злаковым покровом, высокие — сухой горной степью. На шлейфах отложений левых притоков Катуни произрастают низкорослые березы, ивы и разнообразные кустарниковые[14].
Транспорт
До ближайшей железнодорожной станции в городе Бийске 510 км, в долине курсирует автомобильный транспорт[10].
В пределах Уймонской долины разработан маршрут по старообрядческим селам, в которых есть действующие церкви русских старообрядцев, живущих во многих населённых пунктах с конца XVIII века. Многие посёлки и сёла имеют оборудованные туристические комплексы, гостевые дома, кемпинги и турбазы[17].