Лишены чешуи. Тело удлинённое, заметно сжатое с боков, к хвосту заострённое[4]. Сильно вытянутые рыбы, задней частью похожи на угрей. Голова широкая, слегка приплюснутая с тремя или четырьмя парами усов[9][6], на верхней и нижней челюстях и подбородке. Боковые складки углов рта могут выступать в виде коротких усиков. Рот почти конечный (расположенный на оси тела). Зубы конической формы на челюстях, иногда отсутствуют на верхней челюсти или вперемежку на нижней челюсти с коренными зубами. Ноздри хорошо разделены; ноздри передней пары обычно трубчатые, расположены на переднем крае верхней губы и направлены вверх или вперёд или продырявливая губу направлены вниз; задняя ноздря в виде щели, позади усика передней ноздри. Боковая линия более или менее различима, поры хорошо разделены. Первый спинной плавник начинается над или позади начала грудного; колючка спинного плавника гладкая или зазубренная с переднего и заднего краёв. Жировой плавник отсутствует. Второй спинной плавник длинный, с многочисленными лучами и так же, как сходный с ним анальный плавник, сливается с заострённым хвостовым плавником. Колючий луч грудного плавника зазубренный по краям, заострённый на верхушке, сильный или слабый. В брюшных плавниках по 10—16 лучей[4][10]. В коже угрехвостых сомов разбросаны своеобразные органы осязания, похожие на слизистые «ампулы Лоренцини», как у акул и скатов[11].
Имеют древнее происхождение, насчитывающее несколько миллионов лет, о чём говорит ряд особенностей, среди которых — отверстие в костях черепа, за которым у древних животных находился светочувствительный орган — теменной глаз[6].
Ядовиты. Яд накапливается в железах и стекает по зазубренным колючкам на спинном и грудном плавниках. Укол ядовитой колючкой вызывает у человека мучительную боль и длительное воспаление[4][12][6]. Бурый угрехвост (Plotosus canius) и Plotosus lineatus считаются очень ядовитыми в особенности потому, что ядоносные шипы при уколе обыкновенно обламываются и остаются в ране[13].
↑Roy H. E., Bacher S., Essl F., et al. Developing a list of invasive alien species likely to threaten biodiversity and ecosystems in the European Union (англ.) // Global Change Biology. — 2019. — Vol. 25, no. 3. — P. 1032-1048. — doi:10.1111/gcb.14527. — PMID30548757.
↑Fowler, Henry W. Contributions to the biology of the Philippine archipelago and adjacent regions. The fishes of the groups Elasmobranchii, Holocephali, Isospondyli, and Ostarophysi obtained by the United States Bureau of Fisheries steamer "Albatross" in 1907 to 1910, chiefly in the Philippine islands and adjacent seas (англ.) // Bulletin 100 of United States National Museum. — Washington, 1941. — Vol. 13. — P. 744.
↑Броун Г. Р., Ильинский О. Б.Физиология электрорецепторов / Под ред. В. Н. Черниговского, В. И. Говардовского. — Л.: Наука : Ленингр. отд-ние, 1984. — С. 98. — 247 с.
↑Okada, Yaichiro. Fishes of Japan. — Tokyo: Maruzen, 1955. — С. 68.
↑ 123Burgess, W.E. An atlas of freshwater and marine catfishes. A preliminary survey of the Siluriformes. — Neptune City, New Jersey (USA): T.F.H. Publications, Inc., 1989. — 784 p.
↑Paxton, J. R., Hoese, D. F., Allen, G. R. and Henley, J. E. Zoological Catalogue of Australia. Volume 7 - Pisces: Petromyzontidae to Carangidae. — Canberra: Australian Government Printing Service, 1989.
↑ 12Allen, G.R. & M.N. Feinberg. Descriptions of a New Genus and Four New Species of Freshwater Catfishes (Plotosidae) from Australia (англ.) // Aqua, International Journal of Ichthyology. — 1998. — Vol. 3, iss. 1. — P. 9–18.
↑ 123Ferraris, Carl J.Plotosidae // FAO species identification guide for fishery purposes. The living marine resources of the Western Central Pacific. Volume 3. Batoid fishes, chimaeras and bony fishes part 1 (Elopidae to Linophrynidae) / Edited by Carpenter, Kent E. ; Niem, V. H.. — 1999.
↑Catalog of fishes. Updated database version of May 2005. Catalog databases as made available to FishBase in May 2005 / Edited by Eschmeyer, W.N.. — 2005.
↑Randall, J.E. and K.K.P. Lim(eds.). A checklist of the fishes of the South China Sea (англ.) // Raffles Bull. Zool.. — 2000. — Iss. 8. — P. 569-667.
↑Gomon, J. R. & W. R. Taylor. Plotosus nkunga, a new species of catfish from South Africa, with a redescription of Plotosus limbatus Valenciennes and key to the species of Plotosus (Siluriformes: Plotosidae) (англ.) // J.L.B. Smith Institute of Ichthyology Special Publication. — 1982. — Iss. 22. — P. 1-16.
↑Ng, Heok Hee & Sparks, J. Plotosus Fisadoha, A New Species Of Marine Catfish (Teleostei : Siluriformes : Plotosidae) From Madagascar (англ.) // Proceedings of the Biological Society of Washington. — 2002. — Vol. 115.
↑Прокофьев А. М. Новый вид морских сомов рода Plotosus из залива Нячанг (Южно-Китайское море, центральный. Вьетнам) (Siluriformes: Plotosidae) // Вопросы ихтиологии. — 2008. — Т. 48, № 5. — С. 702-706.
Литература
Ferraris C.Plotosidae. Eel catfishes, eel-tailed catfishes, stinging catfishes, coral catfishes // The Living Marine Resources of the Western Central Pacific. Volume 3. Batoid fishes, chimaeras and bony fishes part 1 (Elopidae to Linophrynidae) / Carpenter K. E. and Niem V. H.(eds). — FAO identification guide for fishery purposes. — Rome: FAO, 1999. — P. 1880-1883. — 1397-2068 p. — ISBN 92-5-104302-7.