Бочкообразный корпус тангу выполняется из айланта, клёна, берёзы, тополя или другого вида дерева[3] и имеет длину от 60 до 80 сантиметров и диаметр от 20 до 100 сантиметров[1] и более; красится он чаще всего в красный цвет. Барабан обычно подвешивается за закреплённые на корпусе четыре железных кольца или ставится на деревянную раму[2].
Мембраны расположены по обе стороны тангу и выполнены из коровьей, свиной или козлиной кожи[1].
Для игры на тангу используются две деревянные палочки[2].
Тангу используется во время буддистских ритуалов и театральных постановок[2], а также для многих типов китайской музыки[1]; в том числе тангу разных размеров могут входить в оркестр пекинской оперы[4].