Считается, что таблицы рифм изобретены буддийскими монахами на основе санскритских таблиц со слогами сиддхаматрикой, использующихся для обучения языку. «Юньцзин[англ.]» 韻鏡 (1161—1203) и «Цзиюнь люэ» — древнейшие известные таблицы рифм времён династии Сун. Все таблицы рифм похожи, из чего можно заключить, что у древних лингвистов династии Тан был доступный прототип фонетической таблицы.[1]
В каждой таблице находится упорядоченный список рифм. Они делятся на «открытые» (kāi 開, неогубленные) и «закрытые» (hé 合, огубленные) и принадлежат разным классам рифм (shè 攝).
Классы делятся на «внутренние» (nèi 內) и «внешние» (wài 外); значение этого термина спорно, Бакстер и Норман предполагают, что это высота медиали (внутренние финали имеют гласную нижнего подъёма (/ɑ/ или /a,æ/), а наружные — гласную верхнего или среднего подъёма.[2]
Строки и столбцы каждой таблицы классифицируют слоги по другим критериям.[3]
Инициаль (shēngmǔ 聲母 букв. мать звука). Звук, начинающийся на гласный, считается слогом с нулевой инициалью[4]. Каждая инициаль располагается в соответствии с:
Тоном (shēngdiào 聲調 «звуковая интонация»); финали с /p/, /t/ и /k/ считались слогами с «входящим тоном», вариантами слогов, оканчивавшихся на /m/, /n/ и /ŋ/, а не отдельными финалями.
Наименее изученная часть классификации — понятие четырёх строк děng (等 «класс, группа»); вероятно, здесь категоризация осуществлялась по признаку палатализации инициали (ретрофлексные противопоставляются мягким и альвеолярным) или медиали (/i/, /j/, /ji/ или пропуск, согласно Пуллиблэнку. Существует учение о классификации гласных, называемое děngyùn (等韻 «деление рифм»); традиционная фонетика называется děngyùnxué (等韻學 «изучение классификации рифм»).
В Юньцзин каждая таблица называется чжуаньzhuǎn (буквально «поворот»). Это первая таблица (第一) в этой книге, слоги в ней являются «внутренними» (內) и «открытыми» (開). Пять крупных иероглифов справа читаются Nèi zhuǎn dìyī kāi (內轉第一開).
16 столбцов сгруппированы по тону на четыре «юнь» — категории, отличающиеся лишь тоном. Это показано четырьмя иероглифами, отличающимися тоном: ровного тона (東), нисходяще-восходящего (董), повышающегося (送) и входящего (屋). В каждом «юне» имеется ряд для каждого тона. Символ ○ означает, что с таким звучанием слова нет.
Из такой таблицы можно узнать произношение каждого иероглифа, хотя из-за фонетических изменений слова древних таблиц могут читаться совсем иначе, нежели предполагается. В этом случае применяют особые правила мэньфа 門法, помогающие разобрать древнее произношение.
36 инициалей
В Юньцзине различается 36 инициалей, но в каждой таблице лишь 23 колонки: палатальные, ретрофлексные и зубные согласные сгруппированы. Кроме того, некоторые рифмы встречаются только после определённых инициалей, и наоборот.
Baxter, William H. A Handbook of Old Chinese Phonology (неопр.). — Berlin, New York: Mouton de Gruyter, 1992. — (Trends in Linguistics: Studies and Monographs; 64). — ISBN 978-3-11-012324-1.
Branner, David Prager (ed.). The Chinese Rime Tables: Linguistic Philosophy and Historical-Comparative Phonology (англ.). — Amsterdam: John Benjamins[англ.], 2006. — Vol. 271. — (Studies in the Theory and History of Linguistic Science, Series IV: Current Issues in Linguistic Theory). — ISBN 978-90-272-4785-8.
