В 1920 году «Акрон Прос» были названы первым чемпионом АПФА (НФЛ)
Чемпион Национальной футбольной лиги по американскому футболу, до слияния Национальной футбольной лиги с Американской футбольной лигой в 1970 году, в разное время определялся по двум разным системам. Национальная футбольная лига была основана 17 сентября 1920 года и называлась Американская профессиональная футбольная ассоциация (АПФА). АФПА сменила своё название в 1922 году на Национальная футбольная лига, под которым она существует и по сей день[1]. С 1920 по 1931 год чемпионом АПФА/НФЛ становилась команда с наилучшим процентом побед в регулярном чемпионате[2], причём ничьи не учитывались при вычислении процента[3]. Несмотря на то, что АФПА не вела официальную турнирную таблицу в сезоне 1920 года, она огласила чемпионом клуб «Акрон Прос», который завершил сезон с результатом 8-0-3. Два года подряд, с 1922 по 1923 год, чемпионом становился клуб «Кантон Бульдогс», а «Грин-Бей Пэкерс» становились чемпионами три года подряд с 1929 по 1931 год[4].
В сезоне 1932 года две команды поделили первое место — «Чикаго Беарз» и «Портсмут Спартанс» и чемпион не мог быть определён обычным методом. Чтобы разрешить эту проблему, был назначен дополнительный матч между командами, в котором победу одержала команда из Чикаго. В следующем году команды НФЛ были поделены на два дивизиона и победители каждого дивизиона должны были выявлять победителя в чемпионской игре НФЛ[2]. В 1967 году НФЛ и соперничающая с ней лига АФЛ договорились о слиянии, которое должно было произойти по окончании сезона 1969 года[5]. Одним из условий договора стал матч между чемпионом НФЛ и АФЛ, в котором должен был определиться Мировой чемпион. По окончании сезона 1969 года чемпионская игра НФЛ была упразднена, а вместо неё стала проводится чемпионская игра НФК. Победитель этой игры встречается с победителем чемпионской игры АФК в Супербоуле для определения чемпиона НФЛ[2].
Больше всех чемпионских титулов, до слияния НФЛ и АФЛ, выиграла команда «Грин-Бей Пэкерс» — 11. «Пэкерc» также стали единственной командой, которой удавалось выигрывать три чемпионских титула подряд. «Чикаго Беарз» завоевали восемь титулов, «Кливленд Браунс», «Детройт Лайонс» и «Нью-Йорк Джайентс» выигрывали по четыре титула. Чаще всего чемпионские игры проходили в Нью-Йорке, где состоялось 8 таких матчей. Больше всего посетителей собрала чемпионская игра 1955 года в Лос-Анджелесе, в которой на глазах 85 693 человек «Браунс» одержали победу над «Рэмс»[4].
↑ 12Ничьи не учитывались при подсчёте процента побед[3].
↑Официальная турнирная таблица с результатами сезона 1920 года не велась, а команды играли с оппонентами и из других лиг. «Акрон Прос» был назван чемпионом на собрании АПФА 30 апреля 1921 года[2].
↑Чикаго одержали победу над Баффало в дополнительном матче[6].
↑Чикаго были названы чемпионом после того, как членство «Марунз» в лиги было приостановлено, из-за того, что команда сыграла товарищеский матч с «Нотр Дам Олл-Старз»[7].
↑Чикаго и Портсмут завершили сезон с одинаковым процентом побед, разделив первое место. Между этими командами был назначен дополнительный матч, победу в котором одержало Чикаго. Этот матч был включён в турнирную таблицу, из-за чего Портсмут переместились на третье место, а второе место в сезоне заняла команда «Грин Бэй Пэкерз»[8].
