Соревнования по софтболу на XXIX летних Олимпийских играх проходили с 12 по 21 августа. В турнире участвовали восемь женских сборных, мужчины соревновались в другом подобном виде спорта — бейсболе. Победителем турнира по софтболу впервые в истории стала сборная Японии, обыгравшая в финале триумфаторов трёх предыдущих Олимпиад спортсменок из США; традиционно поднялась на пьедестал команда Австралии.
Восемь команд соревнуются в турнире, который состоит из двух этапов. Сначала команды проводят однокруговой турнир, после чего четыре лучшие сборные проходят в плей-офф, который играется по нетривиальной схеме. В первом полуфинале победитель группового этапа играет с командой, занявшей второе место; победитель этого матча выходит в финал. Во втором полуфинале играют команды, занявшие третье и четвёртое места в группе; победитель этого полуфинала играет за право выйти в финал с проигравшим в первом полуфинале, проигравший получает бронзовую медаль.
Квалификация команд
Семь команд квалифицировались через серии турниров, а Китай, как страна-хозяйка, автоматически получил право участвовать в соревнованиях.