Первоначально, на Руси (в России) эти должности (сотские и десятские) существовали в силу обычая, без всякого законодательного определения, и относится еще ко временам допетровским, например сотский Ставр[6], а с течением времени их обязанности были точно установлены законом[3].
В XVIII веке на волость, в зависимости от ее величины, «выбирался по мирскому приговору» один или два волостных сотника. В этом выборе участвовали деревенские старосты и три-четыре рядовых крестьянина от каждой деревни, но назначение сотника утверждал воевода. Волостные сотники обязаны были обеспечивать уплату податей, поставку рекрутов и работных людей по трудовым мобилизациям, а также строительство и починку дорог, мостов и переправ. Они имели право арестовывать нарушителей порядка и отправлять их воеводскую канцелярию. Сотники судили крестьян по мелким гражданским искам, разбирали «маловажные ссоры и драки» между ними и могли назначать наказания. Также они по решению мирских сходов давали крестьянам предварительное разрешение для выдачи паспорта в воеводской канцелярии Для решения некоторых вопросов, сотники созывали волостные сходы[7].
В XIX — начале XX веков сотский — один из низших чинов полиции на селе, то есть в сельской местности России. Сотский свои обязанности исполнял, как правило, безвозмездно, в порядке натуральной мирской повинности. Не являлся должностным лицом сельского управления. Выбирался ежегодно на сельских сходах по одному от 100—200 дворов. Наряду с этим общинам разрешался наём сотских из благонадёжных отставных нижних чинов. Оплата труда в данном случае происходила, как правило, за счёт частных источников: купцов, землевладельцев и так далее.
В конце XIX столетия вознаграждение, за исполнение им обязанностей, составляло в среднем 37,02 руб. в год. При этом «нанятых» сотских было около 40 %. По сведениям Министерства внутренних дел Российской империи (МВД России), в 1886 году в России было 59 021 сотских, на каждого из которых приходилось в среднем 156,9 дворов и 448 душ. обоего полу. Грамотными были 18 % сотских.
К 1 января 1906 года, на основании закона «Об учреждении уездной полицейской стражи», от 5 мая 1903 года, должность была упразднена в 50 губерниях Европейской России[3].
Беловинский Л. В.Сотский // Иллюстрированный энциклопедический историко-бытовой словарь русского народа. XVIII — начало XIX в. / под ред. Н. Ерёминой. — М.: Эксмо, 2007. — С. 643. — 784 с. — 5000 экз. — ISBN 978-5-699-24458-4.
