Принимал участие в многочисленных экспедициях в Сомали (1971), Ирак (1974), Австралию (1975), Аргентину (1981), Никарагуа (1985, 1988) и Мексику (1998). В 2001 году получил грант Академии наук Бельгии. Составил определители по мировой фауне ракообразных семейств Macrothricidae и Moinidae. Произвёл ревизию систематики австралийских Cladocera. Участвовал в составлении восьми томов англо-русских и русско-английских биологических словарей. Автор ряда работ по английской филологии[4].
Публикации
Автор множества публикаций, в том числе двух томов Фауны СССР:
Монографии
Смирнов Н. Н. Англо-русский гидробиологический словарь. — М.: Гостехиздат, 1955. — 168 с.
Смирнов Н. Н.Chydoridae фауны мира // Фауна СССР. Ракообразные. — Л.: Наука, 1971. — Т. 1, вып. 2. — 531 с. — (Новая серия № 101).
Смирнов Н. Н.Macrothricidae и Moinidae фауны мира // Фауна СССР. Ракообразные. — Л.: Наука, 1976. — Т. 1, вып. 3. — 238 с. — (Новая серия № 112).
Чибисова О. И., Смирнов Н. Н., Васецкий С. Г. Англо-русский биологический словарь. — М.: Руссо, 2000. — 735 с. — ISBN 5-88721-157-1.
Смирнов Н. Н. Историческая экология пресноводных зооценозов. — М.: Товарищество науч. изд. КМК, 2010. — 225 с. — ISBN 978-5-87317-646-5.
Смирнов Н. Н., Панов Е. Н., Михеев В. Н. Словарь по экологии, этологии и охотоведению: Русско-английский и англо-русский. — М.: Либроком, 2014. — 416 с. — ISBN 978-5-397-03993-2.
Smirnov N. N. Physiology of the Cladocera: second edition. — Amsterdam: Elsevier Inc., 2017. — 401 p. — ISBN 9780128051948.
Статьи
Smirnov N. N., Timms B. V. A revision of the Australian Cladocera (Crustacea) (англ.) // Records of the Australian Museum : journal. — 1983. — Vol. 1. — P. 1—132. — ISSN0067-1975.
Smirnov N. N. Mesozoic Anomopoda (Crustacea) from Mongolia (англ.) // Zoological Journal of the Linnean Society : journal. — 1992. — Vol. 104. — P. 97—116. — ISSN0024-4082.
Smirnov N. N. A revision of the genus Camptocercus (Anomopoda, Chydoridae, Aloninae) (англ.) // Hydrobiologia : journal. — 1998. — Vol. 386, no. 1—3. — P. 63—83. — ISSN0018-8158.
Smirnov N. N. Check-list of the South-African Cladocera (Crustacea: Branchiopoda) (англ.) // Zootaxa : journal. — 2008. — Vol. 1788. — P. 47—56. — ISSN1175-5326.
Smirnov N. N., Kotov A. A. The morphological radiation of setae in the Cladocera (Crustacea) and their potential for morphogenesis (англ.) // International Review of Hydrobiology : journal. — 2010. — Vol. 95, no. 6. — P. 482—519. — ISSN1434-2944.
Смирнов Н. Н. Современное состояние и перспективы исследований физиологии ветвистоусых ракообразных (Cladocera, Crustacea) // Зоологический журнал : Журнал. — 2016. — Т. 95, № 7. — С. 788—804. — ISSN0044-5134.
↑Актуальные проблемы изучения ракообразных : Сб. тез. и матер. докл. науч.-практ. конф., посвященной 90-летию со дня рождения Николая Николаевича Смирнова. — Ярославль: Филигрань, 2018. — С. 5. — 164 с. — ISBN 978-5-904234-17-1.
↑ 123Korovchinsky N. M. Nikolai Nikolaevich Smirnov (to the 90th anniversary of the birth) (англ.) // Invertebrate Zoology : journal. — 2018. — Vol. 15, no. 3. — P. 221—224. — ISSN1812-9250. — doi:10.15298/invertzool.15.3.01.
↑Любарский Г. Ю.Зоомузей в лицах (неопр.). Сайт Зоомузея МГУ. zmmu.msu.ru. Дата обращения: 28 февраля 2019. Архивировано из оригинала 10 февраля 2020 года.