С 16 лет Свейкерт работал после школы механиком в местном дилерском центре Ford в Хейварде. Будучи одаренным механиком, он часто выигрывал уличные гонки[1].
В конце 1944 года Свейкерт поступил на службу в ВВС США, но получил серьезную травму колена. После нескольких месяцев лечения он был демобилизован в сентябре 1945 года в связи с окончанием войны[2].
В 1947 году Свейкерт вернулся в Хейвард и открыл собственный небольшой бизнес, автомастерскую Sweikert Automotive, базировавшуюся в гараже его родителей. В течение следующих нескольких лет он построил там свой трековый родстер[3].
В июле 1947 года благодаря спонсорскому контракту Свейкерт смог сконцентрироваться на гоночной карьере[4].
Гоночная карьера
12 февраля 1949 года Свейкерт выиграл первый чемпионат по гонкам на миниатюрных автомобилях на крытом овальном треке в Окленде[4].
В 1950 и 1951 годах Свейкерт не прошел квалификацию к гонке Индианаполис-500.
В мае 1952 года Свейкерт принял участие в своем первом Индианаполис-500, стартуя с 32-й позиции и проехав 77 кругов.
26 сентября 1953 года Свейкерт выиграл гонку Hoosier Hundred на овальной трассе во время ежегодной ярмарки в штате Индиана, которую многие называют «величайшей гонкой всех времен» на грунтов покрытии[6].
30 мая 1955 года Свейкерт выиграл 500 миль Индианаполиса с 14-й позиции, управляя автомобилем с шасси Kurtis Kraft 500D и двигателем Offenhauser. Этот автомобиль теперь находится в музее гоночной трассы в Индианаполисе[7].
Автомобиль, на котором Свейкерт победил на Инди-500 в 1955 году
В мае 1956 года, в своей последней гонке Индианаполис-500, Свейкерт стартовал с 10-й позиции и финишировал на 6-м месте[6].
Личная жизнь
Боб Свейкерт был дважды женат. Первую жену, Мэрион Эдвардс, он встретил в 1947 году на вечеринке в Калифорнийском университете в Лос-Анджелесе. Они поженились в начале 1948 года, вскоре после того, как Свейкерт начал свою гоночную карьеру. В браке у них родилась дочь. К концу 1952 года Мэрион инициировала развод[1].
В январе 1953 года он женился во второй раз на Долорес «Дори» Скуноувэр, с которой он учился ещё в школе в Хейварде, и которую вновь встретил незадолго до этого. После свадьбы они переехали в Индиану, чтобы быть ближе к автодрому, где Свейкерт активно участвовал в гонках[8].
Смерть
Боб Свейкерт трагически погиб 17 июня 1956 года в аварии на гонках спринт-каров на Salem Speedway. Во время третьего круга он боролся за позицию с Эдом Элизианом. Его машина, находясь близко к стене, зацепила металлическую балку, выступавшую из стенда в конце трибун, что вызвало его вылет с трассы и падение с обрыва. Машина вспыхнула, и Свейкерту была поставлена диагноза «смерть на месте» по прибытии в госпиталь округа Вашингтон[3].
Похоронен на кладбище Lone Tree Cemetery в Фэрвью штат Калифорния, недалеко от города Хейвард[9].
Результаты в Формуле-1
Легенда к таблице
В таблице перечислены результаты всех Гран-при Формулы-1, в которых принимал участие гонщик. Строками таблицы являются сезоны, столбцами — этапы чемпионата мира. В каждой клетке указаны сокращённое название этапа и результат, дополнительно обозначенный цветом. Расшифровка обозначений и цветов представлена в нижеследующей таблице.
Пример
Описание
1
Победитель
2
Второе место
3
Третье место
5
Финишировал, заработав очки
Сход
Не финишировал, но при этом заработал очки
12
Финишировал, не получив очков
НКЛ
Финишировал, но не попал в финальную классификацию
15
Участвовал вне зачёта, либо по отдельной классификации
18
Не финишировал, но попал в финальную классификацию
Сход
Не финишировал
НКВ
Не прошёл квалификацию
НПКВ
Не прошёл предквалификацию
ДСК
Дисквалифицирован
ИСК
Исключён из протокола соревнований
ТТ
Заявлен для участия только в тренировках
НС
Участвовал в квалификации, но не стартовал в гонке
Т
Травмирован или болен
ОТК
Отказ от участия
НТР
Прибыл на соревнования, но на трассу не выезжал
НПР
Был заявлен в числе участников, но не прибыл к началу соревнований
