«Рома» — учебный полужёсткий дирижабль, построенный в Италии и купленный Соединёнными Штатами, единственный представитель Модели Т-34. Изначально предназначался для пассажирских трансатлантических перелётов. С ноября 1921 года по 21 февраля 1922 года находился на службе ВВС США.
21 февраля 1922 года дирижабль «Рома» был уничтожен в катастрофе. Погибло 34 члена экипажа, девять членов экипажа выжили. Это был последний в США дирижабль, надутый водородом.
Дирижабль «Рома» был построен на предприятии Stabilimento Costruzioni Aeronautiche под руководством Челестино Узуэлли, Евгения Прассоне, Умберто Нобиле и полковника Гаэтано Крокко. Это был первый проект совместного предприятия Умберто Нобиле, Челестино Узуэлли, Бенедетто Кроче и Джузеппе Валле, известный под кодовым названием Модель Т-34. Изначально дирижабль планировался как пассажирский трансатлантический транспорт. Изначально будучи рассчитан на двадцать пять пассажиров, он, после изменения дизайна, стал рассчитан на сто пассажиров. На момент постройки «Рома» был самым большим в мире дирижаблем полужёсткой конструкции.
Дирижабль был полужёстким, и построен был на основе длинного киля, который был сочленённым, чтобы дирижабль был более гибким. В киле находилась рубка управления и пассажирское отделение. Изначально на дирижабле было установлено шесть двигателей Ansaldo 4E-2940 V-12, но позже их заменили на американские Liberty L-12.
Служба
Первый испытательный полёт «Рома» совершил в сентябре 1920 года. Дирижаблем тут же заинтересовались в США, и выкупили его за 184 тысячи долларов (сейчас — более трёх миллионов). В марте 1921 года создатели дирижабля организовали американской делегации полёт из Рима в Неаполь и обратно. На борту дирижабля находились американский посол в Италии, его жена и несколько офицеров ВВС США. При полёте над островом Капри пассажирам был предложен обед.
Изначально планировалось, что дирижабль доберётся из Италии в США своим ходом. Однако армия США приняла опрометчивое решение — сдуть и разобрать дирижабль, и доставить его в США по морю. Когда в августе 1921 года разобранный дирижабль прибыл в США, обнаружился неприятный сюрприз — оболочка дирижабля из-за сырого морского воздуха заплесневела и ослабла. С трудом дирижабль удалось восстановить и собрать на военной базе Лэнгли, после чего 15 ноября 1921 года дирижабль совершил свой первый полёт на территории США, правда с небольшими трудностями. Во время следующего полёта у дирижабля треснул пропеллер. Он порвал оболочку дирижабля, но дирижабль смог вернуться на базу Лэнгли и совершить безопасную посадку.
Во время полёта в Вашингтон 21 декабря 1921 года у «Ромы» возникли многочисленные неполадки с двигателями из-за очень холодной погоды. Обратно на авиабазу Лэнгли «Рома» возвращался с четырьмя работающими двигателями из шести. После этого было принято решение установить вместо оригинальных двигателей Ansaldo 4E-2940 V-12 американские Liberty L-12.
Катастрофа
Печальный конец недолгой службы дирижабля — пожарные тушат останки того, что ещё недавно было дирижаблем
Дирижабль «Рома» разбился в Норфолке во время испытательного полёта 21 февраля 1922 года.
Дирижабль покинул авиабазу Лэнгли примерно в два часа после полудня. На борту было 45 человек — большинство из них были представителями ВВС США, однако среди них также были гражданские лица, например механики и государственные служащие, наблюдавшие за полётом.
Причиной катастрофы стал отказ сложной коробчатой системы рулей высоты, с помощью которой дирижабль мог совершать крутые манёвры в стеснённых пространствах. По свидетельствам очевидцев, вся коробка с рулями высоты съехала вбок, после чего дирижабль начал падать с высоты около трёхсот метров. Дирижабль упал на территории армейского депо Норфолка, где сейчас находится контейнерный терминал. Незадолго до того, как киль коснулся земли, дирижабль наткнулся на высоковольтные линии, в результате чего водород, которым он был надут, сдетонировал. По какой-то злой иронии, в катастрофе погибло 34 человека (изначально дирижабль назывался Модель Т-34). Восемь человек получили травмы различной степени тяжести, трое легко отделались. Погиб в том числе и Дэйл Мэбри.
Это была самая страшная катастрофа дирижабля в США на тот момент. После этого американцы сделали логичные выводы, и перестали надувать дирижабли водородом, перейдя на гелий.[1]
За проявленный во время катастрофы героизм старший сержант Гарри Чапман был удостоен премии Чейни[англ.]. Он стал первым лауреатом награды, получив её из рук президента Кулиджа в 1929 году.
Хотя в своё время катастрофа дирижабля «Рома» была самой серьёзной в США по количеству жертв, её в итоге затмило крушение дирижабля «Гинденбург» в 1937 году, которое стало причиной конца эры дирижаблей.
Технические данные
Длина: 125 m
Диаметр: 25 m
Высота: 28 m
Объём: 33,810 m3
Пустой вес: 15,400 kg
Маскимальный взлётный вес: 34,500 kg
Грузоподъёмность: 19,100 kg
Силовая установка: 6 двигателей, изначально — Ansaldo 4E-2940 V-12, позже заменены на Liberty L-12, по 300 kW (400 лс) каждый
Ходовые качества
Максимальная скорость: 128 km/h (80 mph, 70 узлов)
Крейсерская скорость: 90 km/h (56 mph, 49 узлов)
Дальность полёта: 4,800 km (3,000 mi, 2,600 морских миль)
