Начальное образование получил дома, затем с серебряной медалью окончил гимназию Карла Мая (1891). После окончания естественного отделения физико-математического факультета Санкт-Петербургского университета (1895), был ассистентом профессора В. Т. Шевякова по зоологии беспозвоночных и лаборантом-хранителем зоологического кабинета в этом же университете. В 1897 году он проводит большую научно-исследовательскую работу в Херсонской губернии по изучению изозом, вредящим хлебным злакам. В 1901 году стал доцентом по энтомологии и зоогеографии в Петербургском университете. В 1913 году защитил диссертацию на степень магистра зоологии и сравнительной анатомии. В 1919 году по его инициативе на базе Зоотомического кабинета кафедры зоологии беспозвоночных физико-математического факультета была основана кафедра энтомологии Санкт-Петербургского университета, по которой он был утверждён профессором и возглавлял до 1930 года.
Основные труды — по морфологии, анатомии, эмбриологии, систематике и биологии членистоногих, особенно насекомых (эмбий, ручейников, сеноедов, наездников и др.). Наиболее известны исследования Римского-Корсакова в области лесной энтомологии. Под руководством и при участии Римского-Корсакова составлен учебник «Лесная энтомология» (1935, 3-е изд. 1949), методическое пособие «Зоологические экскурсии» (ч. 1—2, 1924—1928, 6-е изд., 1956, совместно с Б. Е. Райковым), «Определитель повреждений лесных и декоративных деревьев и кустарников Европейской части СССР» (1934, 3-е изд. 1951, совместно с В. И. Гусевым) и др.
Награды
Почётный работник лесной промышленности СССР (1939) — за многочисленные научные труды в области лесной энтомологии, подготовку ряда учебников и учебных пособий Народным комиссариатом лесной промышленности
Орден Ленина (15 декабря 1944) — за выдающиеся достижения в области энтомологии, в связи с 70-летием со дня рождения
Гусев В. И., Римский-Корсаков М. Н. Определитель повреждений лесных и декоративных деревьев и кустарников европейской части СССР. — Л.: Гослестехиздат, 1934. — 427 с.
Гусев В. И., Римский-Корсаков М. Н., Полубояринов И. И. и др. Лесная энтомология. — М.: Гослесбумиздат, 1935.
Гусев В. И., Римский-Корсаков М. Н., Полубояринов И. И. и др. Лесная энтомология. — 2-е изд. — М., 1938.
Гусев В. И., Римский-Корсаков М. Н., Полубояринов И. И. и др. Лесная энтомология. — 3-е изд. — М., 1940.
Гусев В. И., Римский-Корсаков М. Н., Полубояринов И. И. и др. Лесная энтомология. — 3-е изд. — М.: Гослесбумиздат, 1961.
Райков Б. Е., Римский-Корсаков М. Н. Зоологические экскурсии. — 4-е изд. — М., 1938.
Райков Б. Е., Римский-Корсаков М. Н. Зоологические экскурсии. — 5-е изд. — М., 1948. 472 с. 25 000 экз.
Райков Б. Е., Римский-Корсаков М. Н. Зоологические экскурсии. — 6-е изд. — М., 1956.
Райков Б. Е., Римский-Корсаков М. Н. Зоологические экскурсии. — 7-е изд. — М.: «Топикал», 1994. — 640 с.
Литература
Фокин С. И. М. Н. Римский-Корсаков Зоологические воспоминания // Историко-биологические исследования 2009 № 1
Штакельберг А. А. Памяти М. Н. Римского-Корсакова (1873—1951) // «Изв. Всес. географического общества». — 1951. — В. 3. — C. 332—336.
