Денис Пудовкин родился 13 августа 1976 года в городе НогинскеМосковской области[1]. Под влиянием отца он с ранних лет много времени посвящал спорту: Пудовкин занимался в секции дзюдо, бегал кроссы и катался на лыжах[2]. В 13 лет Денис приступил к занятиям в военно-патриотическом клубе «Россия», где тренер Владимир Федорцов, впоследствии ставший другом Пудовкина, обучал детей рукопашному бою. По воспоминаниям Федорцова, Денис очень серьёзно подходил к тренировкам; его любимыми дисциплинами были борьба и стрельба[1]. В рамках клуба часто проводились встречи школьников с кадровыми военными и сотрудниками спецподразделений, которые делились с ребятами опытом своей работы; эти мероприятия особенно нравились Денису Пудовкину[1][2].
После окончания школы Пудовкин был призван на службу в воздушно-десантные войска[1][2]. По завершении службы в армии он вернулся в родной город и поступил на работу в ногинскую милицию, где сначала занимал должность во вневедомственной охране, а после этого работал оперуполномоченным[2]. Позднее, после сдачи всех необходимых тестов, Денис был зачислен в отряд спецназа МВДСОБР по Московской области, где за меткую стрельбу его назначили на должность снайпера. В составе отряда милицейского спецназа он принял участие в боевых действиях в Чечне, в ходе которых был награждён медалью «За отвагу»[2].
По личной рекомендации своего тренера Владимира Федорцова, который был внештатным инструктором по рукопашному бою в Управлении «В»ЦСН ФСБ России[1][2], в 2003 году Денис Пудовкин поступил на работу в спецподразделение «Вымпел»[3]. Сложнейшие нормативы, необходимые для зачисления, Денис сдал с первого раза[2]. За весёлый нрав и храбрость в бою Пудовкин получил у своих товарищей прозвище «Гусар»[2].
Могила Пудовкина на Николо-Архангельском кладбище Москвы.
1 сентября 2004 года Денис Пудовкин в составе своего подразделения прибыл в город Беслан республики Северная Осетия — Алания, где более тридцати террористов под командованием Руслана Хучбарова захватили в заложники свыше 1100 детей и взрослых в здании школы № 1[1][2][4].
Когда 3 сентября 2004 года в школьном спортзале произошло два взрыва, Денис Пудовкин вместе со своим командиром Олегом Ильиным проводил рекогносцировку местности возле здания школы. После того, как террористы начали расстреливать из окон убегавших женщин и детей, Ильин и Пудовкин, встав в полный рост, открыли огонь по боевикам, прикрывая заложников. В ходе перестрелки оба спецназовца были ранены, но не вышли из боя, продолжая эвакуировать детей из зоны обстрела[1][2]. Во время штурма группа Пудовкина должна была зачистить помещения второго этажа школы[2]. Проникнув на второй этаж и проследовав к актовому залу, штурмовая группа натолкнулась на ожесточённое сопротивление террористов, попытавшихся прорваться на второй этаж по лестнице, ведущей из столовой[4]. Денису Пудовкину удалось застрелить одного из боевиков, но и сам он при этом был смертельно ранен пулемётной очередью[2][5][6]. Вскоре после Пудовкина погиб и Олег Ильин[6].
За проявленные в ходе штурма мужество и героизм Пудовкин был посмертно награждён орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени с изображением мечей[7].
С 2005 года в городе Ногинске проводится фестиваль боевых искусств, посвящённый памяти Дениса Пудовкина[2]. На центральной площади его родного города, а также на месте его гибели на втором этаже бесланской школы № 1 были установлены мемориальные доски[2][11].
↑Михаил Болтунов.Наши павшие, как часовые… (неопр.) Журнал «Солдат удачи». Дата обращения: 24 февраля 2018. Архивировано из оригинала 29 августа 2019 года.