Состав полевой армии не зафиксирован жёстко и выбирается исходя из её роли и места в текущей операции, наличия сил и средств для её выполнения, боевых возможностей группировки противника, условий на театре военных действий и так далее[2] Обычно, в составе полевой армии под управлением своего штаба действуют от двух до четырёх армейских корпусов (в большинстве случаев — три), одна или две отдельных дивизии, дополнительные части ракетных и артиллерийских войск, специальные войска и части материально-технического обеспечения[2][3]. Помимо них, полевая армия может быть усилена из резерва главного командования или из состава группы армий дополнительными ракетно-артиллерийскими, воздушно-десантными и другими соединениями[2][4].
В некоторых современных вооружённых силах (ВС США и ряда государств блока НАТО) полевая армия по принятой военной терминологии относится к формированиямтактического звена[2][5]. После реформы 1974 года сухопутных войск США понятие полевая армия было оставлено только для использования в военное время, а функции её частей боевого и тылового обеспечения легли на командования сухопутных войск театра военных действий и штабы армейских корпусов[2]. Аналогичная реорганизация произошла и в Италии[5]. К середине 1990-х годов полевые армии сохранились в сухопутных войсках Франции, Великобритании, Греции, Турции и Японии, однако в этих странах они стали играть роль оперативно-территориальных объединений[5].
По мнению западных аналитиков система командования и состав британской полевой армии послевоенного образца в значительной степени отличался от состава аналогичных объединений в США и в Советском Союзе[7]. Если в американской полевой и в советской армиях все элементы обеспечения огневой мощи и глубокого манёвра (танковые роты, дивизионы тяжёлых миномётов и тому подобное) были органично вписаны в организационную структуру на уровне полкового звена, то в британской полевой армии они были сгруппированы отдельно и их подразделения придавались действующим войскам в виде частей усиления по мере необходимости. Аналогичным образом, британская пехотная дивизия того периода не обладала своим собственным танковым резервом, однако в нормальных условиях предполагалось всегда поддерживать её действия бронетанковой бригадой[7]. Особое внимание при сопоставлении сил было уделено тому факту, что советская мотострелковая дивизия, как элемент армейской группировки, обладала наименьшей численностью (около 10 тысяч человек) и соответствовала скорее усиленной бригаде британской полевой армии[7].
В рамках американских представлений понятие полевой армии (именной или нумерованной) использовалось ещё со времён Мексиканской войны[11], однако её прочное вхождение в обиход как промежуточной инстанции для управления армейскими корпусами связывают с периодом Первой мировой войны[12]. Дальнейшее развитие военного дела в США привело к возникновению в ходе второй мировой войны ещё одной командной ступени между командирами корпусов и командованием театра военных действий — группы армий[12]. В те времена полевая армия США включала в себя танковую группу (230 танков) и от двух до четырёх армейских корпусов (что составляло 8 — 16 дивизий, из которых три — 5 были бронетанковыми), одну или две бригады полевой артиллерии, несколько истребительно-противотанковых дивизионов самоходной артиллерии, бригады ПВО и другие части[5].
Усложнение цепи управления привело к ревизии всей командной структуры и в начале 1970-х годов генерал К. Абрамс начал реформу по её масштабной реорганизации, одним из следствий которой стал вывод полевых армий из числа постоянных элементов американской командно-штабной системы с переносом их функций на уровень корпусов и руководства армии ТВД[13]. Это решение вызвало ряд скептических замечаний, например, был достигнут консенсус, что войсковое руководство вряд ли сможет в боевой обстановке эффективно импровизировать без органов управления объединений крупнее корпуса[англ.] (англ.Echelon above corps), причём такие органы управления были признаны обязательными не только для координации взаимодействия войск корпусов, но и для организации всех видов боевого обеспечения (связь, медицинское обеспечение, материально-техническое обеспечение, РЭБ, инженерное обеспечение, психологических операций), а также — решения задач логистики, взаимодействия с гражданскими властями и тому подобное[14]. Как следствие, была сохранена возможность вводить под давлением обстоятельств отдельную инстанцию управления (нумерованная или полевая армия) между руководством театра военных действий и корпусами по традиционному образцу[12][13].
В дальнейшем выделение полевой армии в составе действующих сил стало прерогативой командования театра военных действий, которое могло переложить на неё управление и координацию действий имеющихся корпусов[15]. При этом, полевая армия комплектовалась из войсковой группировки театра военных действий под текущие требования для решение конкретной боевой задачи, а в её наряд сил могли даже включаться части союзников[15].
В Гитлеровской Германии
В сухопутных войскахнацистской Германии к моменту начала операции «Барбаросса» каждая полевая армия имела в своём составе от трёх до 5-ти корпусов или 10 — 16 пехотных дивизий, от двух до 8-ми моторизованных и танковых дивизий, 5 — 8 артиллерийских полков и части вспомогательного назначения[5].
В Египте
В вооружённых силах Египта полевая армия считается основным оперативным объединением, причём его некоторые функции приравниваются к функциям военного округа, а командующий находится в непосредственном подчинении начальника генерального штаба[16].
↑ 12П. Г. Филиппов.Полевая армия // Организация и вооружение армий и флотов капиталистических государств. — М.: Воениздат, 1965. — С. 37—38. — (Библиотека офицера).
