Норвегия претендует на остров и считает его своей зависимой территорией[2]. Однако он расположен южнее 60° южной широты — в области, в которой территориальные претензии не признаются большинством государств.
Размеры острова — 19 км в длину и 11 км в ширину, его площадь — 156 км²[1]. Беллинсгаузен описывал остров длиной в 9,5 миль и шириной в 4 мили. Наивысшая точка (пик Ларса Кристенсена) достигает 1640 м над уровнем моря[3] — это вершина вулканического массива, из которого состоит остров. Он почти полностью (на 95 %) покрыт льдом, лишь на некоторых участках побережья есть небольшие каменистые полосы суши. Имеется только три места, где возможна высадка с лодки на берег.
История
Остров открыт 11 января (ст. стиля) 1821 года российской экспедицией под командованием Ф. Ф. Беллинсгаузена и М. П. Лазарева и назван в честь создателя российского флота — императора Петра I. Из-за сплошного льда, покрывавшего море, судам экспедиции не удалось приблизиться к острову ближе, чем на 14 морских миль (26 км), поэтому высадиться не удалось[4].
Побережье острова Петра IДиптих. Восток и Мирный. Остров Петра I. 11.01.1821 г. Первая русская антарктическая экспедиция.
Норвежская экспедиция на корабле «Одд I» под руководством Эйвинда Тофте (1926—1927), финансируемая норвежским китобойным предпринимателем Ларсом Кристенсеном, не смогла достичь берега. В январе 1927 года в южной части мыса Ингрид на западном побережье острова Петра I капитан Тофте и второй помощник капитана в безуспешной попытке высадиться на острове открыли морскую пещеру, назвав её Сесил[5][6]. Пещера стала первой открытой в Антарктиде.
Люди впервые ступили на остров Петра I лишь через 108 лет после его открытия: 2 февраля 1929 года на остров высадились участники норвежской полярной экспедиции на судне «Норвегия». Они установили норвежский флаг и провозгласили принадлежность острова Норвегии. В 1931 году эту претензию подтвердил норвежский парламент.