Орловский кремль — деревянная крепость, заложенная осенью 1566 года по указу царя Ивана Грозного у места впадения речки Орлик (в то время Орёл) в Оку. Основным предназначением крепости была защита от регулярных крымско-ногайских набегов, которые терзали Русское государство с южного направления.
Как показывают археологические раскопки 2021 года, уже в XI веке на городище Орла находился важный торговый и административный центр Черниговского княжества, стоявший на международных путях[1]. Находки включают монету середины XI века из Северной Германии, вислую княжескую печать с надписью «Дьне слово», гирьку от весов приблизительно XI века и нательный крестик XII—XIV веков. Упадок города, как и большинства соседних городов, скорее всего, связан с Батыевым нашествием[2].
Одновременно с заложением крепости в 1566 году начали строить храм Рождества Пресвятой Богородицы. В 1571 году мимо Орла на Москву прошло войско крымского хана Девлет-Гирея. В 1572 году город Орел по указу царя Ивана Грозного был укреплен "более прежнего". Предположительно в это время были построены стены, башни и ворота Большого острога (третий ряд стен). Разрушения ждали его в Смутное время. В 1611 году он был вновь разорён, а в 1615 году почти полностью сожжён во время рейда Лисовского. Крепость простояла в разрушенном состоянии около 20 лет и была восстановлена в 1636 году воеводой Борисом Колтовским. Тогда же был воссоздан Рождественский собор[2].
Орловский кремль на плане города в 1702 году
Новый дубовый кремль обладал 13 башнями, четыре из которых были проездными. Близ кремля располагался окольный город, окружённый земляным валом с башнями, тыном и надолбами. В Орловском кремле находились воеводский двор, храм, приказная изба, казённый погреб, амбары и житницы. Крепость успешно отразила несколько набегов. После того, как граница государства сдвинулась на юг, Орловский кремль утратил оборонительное значение, обветшал и в начале XVIII века был разобран.
Неделин В.Орёл // Кремли, крепости и укреплённые монастыри Русского государства XV—XVII веков. — М.: Индрик, 2016. — Т. 2: Крепости Юга России. — Кн. 1. — С. 224—237. — ISBN 978-5-91674-383-8.
Радюш О. А. Историко-архивные и археологические исследования объекта культурного наследия «Детинец Орловской крепости» в г. Орле / под общ. ред. П. А. Меркулова. — Орел, 2016. — 326 с. — ISBN 978-5-93179-475-4.
