С помощью различных технологий (флотация, магнитная сепарация и других) на обогатительных фабриках из добытой руды получают концентрат, в котором содержание полезного компонента намного выше, чем в исходном сырье[1].
В зависимости от взаимного расположения «добывающее предприятие — фабрика» различают обогатительные фабрики:
индивидуальные — для обогащения полезных ископаемых, поступающих только с одного добывающего предприятия, которые, как правило, располагаются на одной с этим предприятием промышленной площадке;
групповые и центральные — для обогащения полезных ископаемых нескольких добывающих предприятий, расположенные отдельно от добывающих предприятий[1].
Кроме того, существуют обогатительные фабрики, входящие в состав предприятия-потребителя: обогатительные фабрики при коксо-химических и металлургических заводах.
В зависимости от используемых процессов переработки, обогатительные фабрики разделяют на:
В зависимости от компоновки различают фабрики вертикального, горизонтального и ступенчатого расположения. Для вертикального расположения характерна самотёчная система внутрифабричного транспортирования материала (в практике встречается редко из-за циркуляционных нагрузок). Для горизонтального — разветвлённо-механизированная система транспорта (используется тоже редко, требует большой промышленной площадки). Для ступенчатого — самотёчно-механизированная система транспорта[1].
С 1980-х годов применяется модульный принцип проектирования и строительства обогатительных фабрик на основе стандартных блоков (дробления, раздробления, флотации и т. д.). Существует также односекционная компоновка с однопоточной схемой и установкой высокопроизводительного оборудования. В США, Чехии, России, на Украине распространены многосекционные обогатительные фабрики, преимущественно со ступенчатой компоновкой.
Технологический процесс
Горная масса проходит процессы дробления, грохочения, классификации, основное обогащение полезного ископаемого с выделением концентратов и отходов, обезвоживания и сгущения. Готовый продукт (концентрат) отправляют в бункеры или на склады, откуда он идёт на дальнейшую переработку или отпускается потребителю, а отходы в виде водно-песчаной (водно-глинистой) суспензии направляются в отвалы[1].
Для обогатительного производства характерна значительная энергоёмкость[1].