В 1991 году в ходе так называемого «Парада суверенитетов» произошёл распад Советского Союза. Казахстан объявил о своей независимости самым последним среди бывших республик СССР — в декабре 1991 года. В результате полного развала экономики, руководству страны пришлось решать множество проблем, в том числе и по организации новых государственных структур. Фактически в данный период было не до поощрений граждан государством.
Над молодой республикой довлело советское прошлое, у руководства страны стояли бывшие партийные чиновники, которые пытались в новых реалиях устанавливать старые порядки, к которым они привыкли. Можно сказать, что в этих же рамках произошло учреждение новых казахстанских государственных наград. 1 апреля1993 года был принят Закон «О государственных наградах Республики Казахстан» за № 2069-XII, которым были учреждены высшая степень отличия, ордена и медали. Авторы закона сильно не задумывались о новой наградной системе, которая была бы присуща исключительно Казахстану, не приняли они и мирового опыта — за основу была взята советская наградная система, за малыми исключениями и изменениями. Так высшей степенью отличия стало звание Народного героя (Халық Қаһарманы) вместо Героя Советского Союза.
При этом орден Славы предназначался исключительно для представителей силовых структур.
Все ордена учреждались в одной степени. Знаки наград крепились к небольшим фигурным колодочкам с национальным орнаментом, обтянутым муаровой лентой. Внешний вид наград по стилю напоминал советские награды. Так, к примеру, орден Отечества был схож по внешнему виду с высшим орденом Народной Республики БолгарияГеоргия Димитрова, орден Славы представлял собой нагрудную звезду по примеру советских полководческих наград. К званию Народного героя вместе с Золотой звездой вручается высший орден государства — орден Отечества. Также на всех орденах и медалях присутствует его название, что было характерно именно для советских наград.
12 декабря1995 года был принят новый Закон «О государственных наградах Республики Казахстан» за № 2676, отменяющий предыдущий нормативно-правовой акт, и учреждающий в дополнение к уже существующим наградам новые. Высшим знаком отличия определялся орден Золотого орла (Алтын Қыран). Для высшего ордена орёл был выбран не случайно, поскольку он является основной геральдической фигурой на государственном флаге Казахстана. Более того, Президент Республики Казахстан в силу своей должности становился кавалером ордена Золотого орла специальной степени.
В 1997 году было принято решение о переносе столицы из города Алматы в город Акмолу, при этом Акмола из неблагозвучного названия, в переводе означающего «Белая могила», была переименована в Астану, что переводится просто — «Столица». В 1998 году была назначена официальная презентация новой столицы государства, и в связи с этим 2 июня1998 года был издан Указ Президента за № 3963 учреждающий памятную медаль «Астана» — первую памятную медаль суверенного Казахстана. Стоит отметить, что медаль крепилась к колодке советского образца: металлической пятиугольной, обтянутой муаровой лентой. Данную медаль вручили представителям всех дипломатических миссий, аккредитованных в Казахстане. Гражданам Казахстана медаль вручалась очень скупо, в виду небольшого тиража.
Приблизительно с 1999 года во внешний вид наград были внесены значительные изменения. В первую очередь это отразилось на колодках, которые вытянулись по высоте, стали шестиугольной формы, обтянуты муаровой лентой вертикально по всей высоте. Кольцо крепления знака ордена и медали стало представлять собой орнаментированное звено.
По примеру европейских государств знак ордена Золотого орла стал крепится на орденскую цепь и приобрел нагрудную звезду.
Золотая звезда к званию Народного героя также подверглась изменениям: между лучами звезды разместились бесцветные фианиты бриллиантовой огранки, изменилась колодочка, которую украсил также бесцветный фианит.
Законом Республики Казахстан от 26 июля1999 года за № 462-1 были внесены изменения в закон о госнаградах, в частности ордена Славы и Дружбы были разделены на две степени, ордену Доблести была добавлена ещё одна высшая степень, также учреждался новый Орден «Барыс» (Барса) в трёх степенях.
Орден Славы и Дружбы обрели новый облик, знаки первой степени стали носится на чрезплечной ленте и появилась орденская звезда.
Также было определено, что орден Славы вручается исключительно высшему командному составу силовых органов.
20 июля2000 года Парламентом страны был принят Конституционный закон за № 83-II «О Перовом Президенте Республики Казахстан», который определил политическое правовое положение Нурсултана Назарбаева как одного из основателей нового независимого государства Казахстан, и которым в том числе было определено учреждение нового ордена в честь Первого Президента. Во исполнении данного пункта законом Республики Казахстан от 3 мая2001 года за № 180-II был учреждён орден «Первый Президент Республики Казахстан Нурсултан Назарбаев» (Қазақстан Республикасының Тұңғыш Президенті).
В 2001 году Казахстан отмечал 10-летие своей независимости. В честь этого события, а также в целях поощрения граждан республики и иностранных граждан, внесших значительный вклад в развитие и становление государственности и укрепление суверенитета Республики Казахстан, было принято решение об учреждении первой в стране юбилейной медали — указом Президента от 27 августа 2001 года за № 675 была учреждена юбилейная медаль «10 лет независимости Республики Казахстан» (Қазақстан Республикасының тәуелсіздігіне 10 жыл).
В апреле 2014 года депутаты Мажилиса от фракции «Ак жол» предложили возродить звание «Ветеран труда» (Еңбек ардагері) — для граждан, добросовестно проработавших 40 и более лет в государственном, частном или общественном секторах экономики и социальной сферы, с вручением соответствующего нагрудного знака — медали. Уже в мае 2014 года от правительства был получен ответ, что планируется учредить орден «Труд» (Еңбек) и медаль «Ветеран труда» (Еңбек ардагері).
17 марта2015 года главой государства был подписан Закон Республики Казахстан «О внесении изменений и дополнений в некоторые законодательные акты Республики Казахстан по вопросам оптимизации и автоматизации государственных услуг в социально-трудовой сфере», которым предусматривается учреждение новой государственной награды — ордена «Трудовая Слава» (Еңбек Даңқы). Новая награда по элементам своего дизайна походила на советскую награду «Шахтёрская слава».
Порядок оборота наград
Дубликаты утраченных орденов, как правило, не выдаются. В исключительных случаях (утраты наград в результате стихийных бедствий) дубликаты наград могут быть выданы Комиссией по государственным наградам при Президенте Республики Казахстан.