В 1945 году с ранением в позвоночник попал в плен к американцам и вплоть до своего освобождения в 1947 году находился в полевом госпитале в Лангене[9][6]. В 1948—1956 годах служил офицером военно-строительной службы рабочих частей на американских военных базах — Ландштульский медицинский центр[англ.] и авиабаза Рейн — Майн[англ.][3]. Кроме того, в течение двух лет Мюллер служил в так называемой промышленной полиции на должности главного надзирателя (промышленный полицейский, отвечающий за непосредственное руководство пятью надзирателями)[9].
Получив отказ в приёме на службу в бундесвер, Мюллер с 1956 года работал в нефтяной компании British Petroleum в Северной Африке, где занимался разминированием взрывных устройств в Сахаре, оставшихся после Второй мировой войны от Немецкого Африканского корпуса[3][9][6]. В 1962 году вместе с женой и дочерью эмигрировал в ЮАР[3].
Мюллер находился в составе одной из первых групп численностью в 38 наёмников, прибывших 21 августа 1964 года из ЮАР в Камину[3]. Хоар назначил его одним из трёх командиров новообразованного подразделения, присвоив ему воинское звание лейтенанта. На Хоара произвели впечатление как Железный крест Мюллера, так и то, что тот привёз с собой пишущую машинку, что говорило о нём, как об опытном солдате[11]. Всего через два дня после прибытия в Камину подразделение было перемещено на самолёте в близлежащую Мобу. Оттуда Хоар планировал вместе с 24 бойцами на трёх десантных лодках[англ.] переправиться через озеро Танганьика, чтобы атаковать Альбервиль и освободить находившихся там европейских заложников. Переход по озеру оказался сложным, поскольку во вторую ночь два из трёх подвесных лодочных мотора перестали работать, и наёмникам пришлось грести вручную. На подступах к городу группа подверглась обстрелу из больницы, в результате которого погибло двое немцев Бернд Кёлерт[нем.] и Вальтер Нестлер. Подразделение отступило к Камине[9].
Потерпев неудачу, Хоар собрал в «Командо 5» 300 человек и повысил Мюллера в звании до гауптмана[3], поручив ему создание воздушно-десантного подразделения «Командо 52». К сентябрю оно состояло из трёх офицеров и 50 рядовых, к которым присоединилась рота из 150 конголезских солдат. После захвата Боэнде силами повстанцев Симба подразделение Мюллера попыталось взять Кокийявиль, но наступление было отбито. Погиб рядовой Фриц Кеттерич[нем.]. Из-за всеобщего упадка боевого духа половина наёмников покинула подразделение.
Спустя несколько дней в «Командо 52», дислоцированное в Бикили, прибыл немецкий журналист Герд Хайдеман. Он сделал фотографии Мюллера и взял у него интервью для журнала Stern, что сделало наёмника известным в Германии. Хоар направил Мюллеру для усиления «Командо 54», Мюллер с двумя подразделениями в подчинении подготовил ещё одну попытку захвата Боэнде. Хоар получил информацию о нарушениях дисциплины, лично прибыл в «Командо 52», чтобы выслать Хайдемана и второго журналиста Эрнста Петри. Он опасался, что немецкие наёмники в Африке будут представлены в СМИ в негативном свете. Он снял Мюллера с должности командира взвода, но не стал препятствовать разработке плана захвата города. Спустя годы Хоар оправдывал своё решение тем, что «Командо 52» было непредсказуемым подразделением, а Мюллер слишком отдалился от своих подчинённых[12]. Хотя Мюллер провёл достаточно времени среди американских военных, он плохо владел английским языком и не мог эффективно общаться со своими подчинёнными[13]. Взятие Боэнде прошло согласно планам Мюллера, и оба подразделения вышли из боя без потерь[9].
В ноябре 1964 года по представлению Хоара конголезское командование присвоило Мюллеру звание майора и назначило его на должность командира военной базы «Командо 5» в Камине[3][9]. Новые наёмники прошли военную подготовку и получили оружие и военное снаряжение[14]. С 6 по 13 февраля 1965 года Мюллер являлся начальником большой военной колонны, двигавшейся от Стэнливиля до Паулиса. В засаде у Бафвасенде[англ.] погибло около 15 человек Мюллера, включая трёх наемников[15]. Двенадцать других наёмников получили ранения. Половина из примерно сорока автомобилей была уничтожена[16].
В мае 1965 года Мюллер вернулся домой в ЮАР и устроился работать в частную охранную организацию[9]. На основе полученного боевого опыта он опубликовал во Франции книгу «Современные наёмники», а также два очерка «Современная война» и «Боевые действия в Конго» в военных журналах Франции и Швейцарии[9].
Несмотря на незначительную роль и скромные военные достижения по сравнению с другими командирами наёмных формирований в Конго — Майком Хоаром, Бобом Денаром или Жаном Шраммом — Зигфрид Мюллер прославился не только в Германии, но и на весь мир. Мюллер любил позировать перед журналистами. Сначала в «Штерне» появились репортажи Хайдемана и Петри, где фигурировал джип Мюллера, декорированный человеческим черепом[17]. Серия этих репортажей получила премию World Press Photo Award и тем самым облетела весь мир [18]. Большие статьи посвятили Мюллеру и иллюстрированные журналы Revue[нем.] и Quick[нем.].
Информация о Мюллере даже в серьёзных изданиях нередко преувеличивалась. Раз за разом ему приписывалось эсэсовское прошлое[16][19]. Газета Frankfurter Allgemeine Zeitung повысила его в звании до гауптманавермахта[20], хотя сам Мюллер указывал только звание старшего лейтенанта, но и это не было правдой, поскольку на момент окончания войны он числился в обер-фенрихах[нем.]. «Шпигель» назначил Мюллера командиром подразделения Kommando 5[21], хотя в действительности командиром был Майк Хоар, а Мюллер — его подчинённым.
В ГДР
В 1966 году восточногерманские писатели Герхард Шойман и Вальтер Хайновский приобрели у Герхарда Хайдемана магнитофонные записи и фотоматериалы из досье Мюллера и использовали их в рамках пропагандистской кампании против неоколониализма ФРГ на африканском континенте. На основе этих документов было создано несколько кинолент и три книги, в которых Зигфрид Мюллер выступает одним из главных действующих лиц:
Фильм Kommando 52 («52-я команда»), созданный на основе имевшихся фото-, видео- и аудиоматериалов, беспощадно обличал деятельность наёмников из 52-й команды[22]. Премьера фильма состоялась 16 ноября 1965 года в рамках Лейпцигского фестиваля документального кино. В ФРГ на прокат фильма Kommando 52 незамедлительно наложили запрет.
Премьера фильма «Смеющийся человек: Признание убийцы» состоялась 9 февраля 1966 года на телевидении ГДР. Фильм представлял собой интервью, которое Мюллер в ноябре 1965 года дал Шойману и Хайновскому, которые выдавали себя за западногерманских журналистов. Высказывания Мюллера, продемонстрированные в фильме: «Мы боролись за Европу, за западную идею […]. Ведь Африка для меня — ничто иное, как защита Запада в Африке», — вызвали скандал. Полиция ФРГ запретила демонстрацию и этого фильма, который не получил в ФРГ разрешения на прокат за пропагандистское содержание. Одноимённая книга была выпущена в том же году в издательстве Verlag der Nation. Спустя годы историки Торстен Томас и Герхард Вихман в 2009 году так подытожили влияние фильма на общество: «Фильм […] „Человек, который смеётся“ попросту стилизовал Зигфрида Мюллера, абсолютно маргинальную фигуру среди конголезских наёмников‚ по прозвищу „Конго-Мюллер“ как тип современного наёмника: циничного, жестокого, но при этом весёлого и вполне образованного. Как только в Германии речь заходит о наёмничестве, в прессе сразу появляется кадр из „Человека, который смеётся“»[23].
Фильм PS zum lachenden Mann (P.S. к «Человеку, который смеётся») телевидение ГДР показало 13 сентября 1966 года. В нём о Мюллере отзываются пятеро его однокашников и сослуживцев, в том числе школьный друг и французский офицер-парашютист[24].
Фильм Der Fall Bernd K. «Дело Бернда К.» 1967 года о судьбе наёмника Бернда Кёлерта. Он рассказывал, как Бернд, проведший детство в ГДР, оказался жертвой манипуляций западногерманской политики, СМИ и самого Мюллера и подался в наёмники. Получасовой фильм был впервые показан 3 декабря 1967 года по телевидению ГДР, в следующем году была опубликована одноимённая книга. В отличие от предыдущих фильмов «Дело Бернда К.» остался незамеченным в ФРГ, поскольку тема уже потеряла актуальность.
Фотоальбом Kannibalen («Каннибалы») включал в себя крупноформатные фотографии, сделанные Гердом Хайдеманом, а также якобы самими наёмниками, а в одном случае даже изъятую у погибшего офицера[25].
Корреспондент The Guardian Энтони Моклер писал: «Мюллер был кем угодно, но только не беглым военным преступником с садистскими наклонностями. Он скорее был такой смесью позёра и интеллектуала. Он не был уж очень хорошим солдатом, но был достаточно приличным человеком»[26]. В критической статье к фильму «Человек, который смеётся» Роберт Михель писал: «Этот образ трещит от противоречий, которые вызывают исследовательский интерес. Конго-Мюллер не помещается в клише наёмника, которое имеется у всех нас в более или менее выраженной форме»[27].
Майк Хоар считал Мюллера «пруссаком до пикельхельма»: […] «Он […] прямо с самого начала запросил разрешение носить Железный крест, и я его с готовностью предоставил. Не уверен, что когда-либо впоследствии видел его без этого ордена на груди. Поговаривали, что у него был второй экземпляр на пижаме, но за это я не могу поручиться»[28].
Немецкий историк Клаас Фосс считает Мюллера чисто пропагандистским конструктом: в действительности те высокие позиции, которые Мюллер занял в немецкоязычных публикациях о наёмниках в Конго, можно оправдать только его значением в пропагандистской войне ГДР против Западной Германии. В непобедимые для повстанцев Симба жуткие «негроубийцы», как задумывалось в восточногерманском документальном фильме, Конго-Мюллер как раз не годился.
↑"«Героем» документального фильма «Р. S. к „Смеющемуся человеку“» будет всё тот же «Конго-Мюллер», майор наземных войск, ландскнехт колонизаторов". — Искусство кино. — 1967. — Вып. 3. — С. 105
↑«Вот главарь западно-германских наемников в Конго майор Зигфрид Мюллер. Он награждён гитлеровским крестом за войну с Россией — убийца с подкупающей улыбкой, владеющий несколькими языками и с первых тактов узнающий произведения Моцарта и Бетховена» — Вопросы киноискусства. — 1971. — Т. 13. — С. 219Архивная копия от 12 сентября 2018 на Wayback Machine
↑«Сценарий „Смеющийся человек“ начинается с изображения майора Зигфрида Мюллера в комбинезоне парашютиста с „Железным крестом“ 1-го класса (со свастикой) на груди». — Нева. — 1971. — Вып. 9-12. — С. 200
↑ Petry E, Heidemann G. Die Straße der Landsknechte // Der Stern, Nr. 47 v. 22. November 1964, Nr. 48 v. 29. November 1964 und Nr. 49 v. 6. Dezember 1964.
Bunnenberg C. «Kongo-Müller». Eine deutsche Söldnerkarriere. // Militärgeschichte. Zeitschrift für historische Bildung. Heft 3/2006. S. 17
Bunnenberg C. Heiße oder kalte Krieger? Bundesdeutsche Ministerien und der Einsatz (west-)deutscher Söldner während der Kongo-Krise 1964/65 // Diskurs. Politikwissenschaftliche und geschichtsphilosophische Interventionen, 2/2009, S. 58-70.
Deckert R., Eberspächer C., Wiechmann G.[нем.]Film als Waffe im Kalten Krieg: «Der lachende Mann. Bekenntnisse eines Mörders» und «Immer wenn der Steiner kam». Sternstunden des Films oder demagogische Demontage? // Lars Karl (Hrsg.): Leinwand zwischen Tauwetter und Frost. Der osteuropäische Spiel- und Dokumentarfilm im Kalten Krieg. — Berlin: Edition Metropol, 2007. — S. 171—202. ISBN 978-3-938690-54-3,
Frenzel E. Söldnerlegende «Kongo-Müller»: Legionär an der Medienfront // Spiegel, 19.05.2010
Petry E., Heidemann G.Die Straße der Landsknechte // Der Stern, Nr. 47 v. 22. November 1964, Nr. 48 v. 29. November 1964 und Nr. 49 v. 6. Dezember 1964.