1 января 2014 года Бриттани был поставлен диагноз фибриллярная астроцитома, после чего ей была проведена частичная трепанация черепа и резекциявисочной доли[4]. В апреле 2014 года наступил рецидив заболевания, но уже в форме астроцитомы IV степени злокачественности, также известной как глиобластома, после чего, по мнению врачей, жить ей оставалось не более шести месяцев[4].
Бриттани переехала из Калифорнии в штатОрегон, где действует Закон о достойной смерти[англ.][5], решив, что «смерть с достоинством является наилучшим вариантом для меня и моей семьи»[6][7]. Она опубликовала видеопослание с объяснением своих намерений на сайте «YouTube», собравшее более 3 миллионов просмотров[8]. Бриттани начала сотрудничать с некоммерческой правозащитной организацией «Сострадание и выбор[англ.]» в рамках агитации за создание фонда «Brittany Maynard Fund» с целью легализовать помощь в самоубийстве в тех штатах, где она является незаконной[9], в частности в Нью-Джерси, Массачусетсе, Коннектикуте, Колорадо и Калифорнии[10]. Кроме этого, Мэйнард написала письмо в «CNN» под названием «Мое право на смерть с достоинством в 29» (англ.My Right to Death with Dignity at 29)[11], в котором сказала:
Я неделями лечилась от рака. Я не самоубийца. Если бы я хотела совершить суицид, я бы давно сделала это, поскольку соответствующее лекарство мне выписано, и оно уже у меня. Я не хочу умирать, но я умираю. И я хочу умереть на своих условиях. Я не собираюсь убеждать кого-либо, оказавшегося в моей ситуации, выбрать «смерть с достоинством». Мой вопрос в другом: почему у кого-то есть право лишать нас этого выбора?[12][13]
29 октября 2014 года Бриттани сказала, что «кажется пришло время»[16]. Она планировала расстаться с жизнью 1 ноября, приняв лекарства, назначенные лечащим врачом[17].
Самоубийство
1 ноября 2014 года, после оказания помощи в смерти, Бриттани Мэйнард скончалась в Портленде[18][19][20][21]. Она сама специально выбрала эту дату, чтобы избавить себя и свою семью от последствий болезни и в радости отпраздновать день рождения мужа, который состоялся шесть дней назад[22]. Бриттани приняла смесь транквилизаторов и веществ, подавляющих функцию дыхания, выписанных доктором, после чего погрузилась в глубокий сон, и умерла через 30 минут в собственной спальне в присутствии близкого круга родственников — лучшей подруги, мужа Дэниела и его брата Эдриана[13][23][24]. В соответствии с законом штата Орегон в отношении помощи в самоубийстве, в качестве официальной причины в свидетельстве о смерти была записана опухоль головного мозга[25]. В своём заключительном посте в социальной сети Facebook Бриттани написала:
Прощайте мои дорогие друзья и семья, которых я люблю. Сегодня я решила умереть с достоинством перед лицом моей неизлечимой болезни, этого страшного рака мозга, который отобрал так много у меня… но мог бы отнять гораздо больше. Мир — красивое место, путешествия были моим величайшим учителем, мои близкие друзья и родные являются главными дарителями. У меня даже есть круг поддержки у моей постели, пока я печатаю… Прощай, мир. Твори добро. А расплатись с другими!
Оригинальный текст (англ.)
Goodbye to all my dear friends and family that I love. Today is the day I have chosen to pass away with dignity in the face of my terminal illness, this terrible brain cancer that has taken so much from me … but would have taken so much more. The world is a beautiful place, travel has been my greatest teacher, my close friends and folks are the greatest givers. I even have a ring of support around my bed as I type … Goodbye world. Spread good energy. Pay it forward![26]
Информация о месте и дате похорон Бриттани не была обнародована[27]. Муж Бриттани Мэйнард Дэниел Диас позже рассказал о её последних днях и часах в интервью «NBC News»[28] и «People»[29]. Он отметил, что в свой последний день Бриттани вышла на долгую прогулку с семьей, друзьями, собаками Чарли и Беллой, однако утром она снова пережила очередной сильный приступ. «Мы вернулись домой, и она просто уже знала, что её время пришло. Припадок был напоминанием о том, что опасность не за горами, в любой момент она могла ослепнуть, оказаться парализованной или немой». Диас сказал, что в последние минуты её жизни он поклялся продолжить дело, начатое супругой, и признался, что думает о ней каждый день[13][23][24][30][31].
Личная жизнь
В сентябре 2012 года Бриттани вышла замуж за Дэниела Эстебана «Дэна» Диаса[9][22][32][33], с которым познакомилась в апреле 2007 года. Они пытались завести ребёнка[3]. Помимо мужа её пережили родная мать Дебора Зиглер и отчим Гэри Холмс[34][35]. Мать Дебора сказала, что Бриттани мечтала посетить Перу: «есть такое место в Перу — Мачу-Пикчу. Город высоко в горах. Боюсь туда ехать, но она сказала, что мы там встретимся. Поэтому, черт возьми, я туда поеду»[36].
Наследие
В течение нескольких недель до своей смерти Бриттани Мэйнард стала символом Соединенных Штатов Америки в дискуссии о праве на эвтаназию, обратив на свою историю внимание общественности[37][38][39]. Статью о её жизни в «People» прочитали более 16 миллионов человек, сделавшие более 300 тысяч репостов и оставившие 5900 комментариев[13][40]. Научный сотрудник отдела медицинской этикиНью-Йоркского университета Артур Каплан написал, что Мэйнард была «молодой, живой, привлекательной… совсем другим типом человека», отличным от среднестатистического пациента в штате Орегон со средним возрастом в 70 лет, она «изменила взгляд на дискуссию», показав, что существуют люди её поколения, интересующиеся этим вопросом[37][41]. Бывший главный редактор «Медицинского журнала Новой Англии» Марсия Энджелл[англ.] отметила, что Мэйнард стала «новым лицом» движения за смерть с достоинством и «очень помогла будущим пациентам, которые могут захотеть сделать такой же выбор»[42].
На момент смерти Мэйнард только в трёх штатах США действовали законы о достойной смерти для неизлечимо больных[англ.]: Орегон, Вермонт, Вашингтон; в двух других были приняты судебные решения, защищающие врачей, помогшим своим пациентам уйти из жизни (Монтана, Нью-Мексико), а ещё в семи штатах схожие законы были вынесены на рассмотрение[37]. Между тем, в опросах по поводу принятия данных законов американская общественность разделилась на два противоборствующих лагеря[43][44]. Сторонники Мэйнард делали акцент на то, что она вдохновила других людей на попытки узаконить добровольную помощь в смерти в Коннектикуте, в частности 59-летнюю Сару Майерс с боковым амиотрофическим склерозом[45][46]. В течение трех дней после смерти Мэйнард один из высокопоставленных чиновников из Ватикана осудил её решение, назвав способ самоубийства с помощью «нелепостью»[47]. В Национальном комитете права на жизнь[англ.] обвинили организацию «Compassion & Choices[англ.]» в «эксплуатации болезни Бретани Мейнард для содействия легализации прописанного доктором самоубийства в США»[37][48]. Мать Бриттани защитила решение своей дочери в письме, опубликованном этой организацией, заявив, что «в свои двадцать девять лет выбор дочери умереть мягко, а не путём страданий от физической и психической деградации и сильной боли, не заслуживает того, чтобы быть охарактеризованным как предосудительный теми, кто находились далеко и не знали о её положении»[49].