Ежегодно музей посещает более 500 000 человек, а также ежегодно работает с более чем 140 000 учеников благодаря своим программам на территории музея: учебному центру Челленджера[англ.], авиационному учебному центру и летнему лагерю (ACE), а также информационным программам, которые проводятся по штатам Вашингтон и Орегон.
Музей авиации ведёт свою историю от Авиационного исторического фонда Тихоокеанского Северо-Запада (англ.Pacific Northwest Aviation Historical Foundation), который был основан в 1965 году для восстановления и реставрации самолёта Boeing 80A-1, обнаруженного в Анкоридже. Реставрация самолёта проходила в течение 16 лет, и после её завершения он был выставлен на обозрение в качестве центрального экспоната музея. В 1968 году помещение площадью 10 000 квадратных футов, арендованное в Seattle Center, получило текущее название Museum of Flight. Также в это время началось планирование более постоянного сооружения, и были разработаны его предварительные проекты[2].
В 1975 году «Красный амбар» Уильяма Боинга был приобретён за один доллар у порта Сиэтла[англ.], который стал его владельцем после того, как компания Boeing забросила его во время Второй мировой войны. Цельнодеревянный «Красный амбар» 1909 года, первый офис компании, был перевезён на барже на расстояние трёх километров вверх по реке Дувамиш в его нынешнее местоположение на юго-западном конце Боинг-филд[3][4]. Сбор средств на реставрацию здания шёл медленно[5], и двухэтажный «Красный амбар» после реставрации был открыт для посетителей в 1983 году[6].
В 1994 году было завершено строительство кафе Wings на 132 места и многофункционального банкетного зала Skyline на 250 мест, что увеличило площадь музея до 185 000 квадратных футов (17 200 м2). В то же время в центре Большой галереи после завершения реставрации был установлен один из экспонатов музея — Lockheed M-21, модифицированный Lockheed A-12 Oxcart, предназначенный для перевозки разведывательных беспилотников Lockheed D-21[7][8].
Первый реактивный самолёт Air Force One (1959—1962, SAM 970), Boeing VC-137B, был доставлен на Боинг-филд в 1996 году; он прибыл в июне и открылся для посетителей в октябре[9][10]. Выведенный из активной эксплуатации в начале того же года[9], он был передан Музеем ВВС во временное пользование в музей авиации в Сиэтле. Изначально самолёт был припаркован на восточной стороне музея, но затем его перегнали через East Marginal Way, и теперь он находится в авиапарке музея, где открыт для посещения.
Следующее крупное расширение было завершено в 2004 году, когда было построено крыло имени Дж. Элроя Маккоу (англ.J. Elroy McCaw Personal Courage Wing)[11][12][13]. В крыле, расположенном к северу от Красного амбара, на двух этажах площадью 88 000 квадратных футов (8 200 м2) выставлено более 25 самолетов времен Первой и Второй мировых войн. Здесь также имеется большая коллекция моделей самолетов, включая все самолеты обеих войн[14]. Многие из этих самолетов были получены из коллекции закрывшегося в 2003 году Музея истребителей Чамплина[англ.], ранее находившегося в Месе, штат Аризона[11]. Крыло открылось 6 июня, в шестидесятую годовщину высадки в Нормандии[13].
Представленные экспонаты
Музей владеет более чем 150 самолётами в своей коллекции, включая:
Boeing 747 «City of Everett» в музее до обширной реставрации в 2014 году(British Airways), один из четырёх Конкордов, представленных за пределами Европы.
В 2007 году в Музее открылась новая космическая выставка: «Космос: открытие новых горизонтов», которая прослеживает эволюцию космического развития со времён первого полёта в космос до идей будущих коммерческих космических полётов.
Библиотека Музея авиации была основана в 1985 году. По состоянию на 2011 год она содержит 66 000 книг и подписывается на 100 периодических изданий. Она специализируется в аэрокосмической и авиационной отрасли. Существует также онлайн-каталог.
Архивы Музея доступны общественности через Kenneth H. Dalhberg Aviation Research Center. Архивы включает в себя миллионы фотографий и тысячи погонных метров рукописных материалов.
↑Flight museum taxiing(англ.). Spokesman-Review A12. Associated Press (22 октября 1980). Дата обращения: 2 августа 2022. Архивировано 2 августа 2022 года.
↑ 12Szabo, LizOriginal Air Force One retires(англ.). Allegheny Times p. A4. Beaver, Pennsylvania: Associated Press (21 июня 1996). Дата обращения: 2 августа 2022. Архивировано 2 августа 2022 года.
