Педро Риос родился в Ягуарете-Коре (нынешний город Консепсьон в провинции Корриентес) в семье престарелого сельского учителя. 25 ноября 1810 года войска Бельграно вошли в Ягуарете-Кору. 12-летний Риос высказал желание присоединиться к ним, но Бельграно отклонил его просьбу. Только после вмешательства Антонио, отца Педро, генерал принял мальчика в ряды своей армии. Его определили в роту к ослеплённому майору Селестино Видалю, для которого он должен был стать проводником[1].
Парагвайская кампания
Впервые Риос принял участие в боевых действиях в Парагвае во время битвы при Парагуари, состоявшейся в январе 1811 года, когда войска Бельграно были разбиты. Педро отвечал за артиллерийские повозки, а также оказывал помощь раненым в полевом госпитале, но в сражении он также играл на барабане в первом ряду идущих в бой солдат, невзирая на риск попасть под огонь противника[1].
В битве при Такуари, состоявшейся 9 марта 1811 года, Риос помогал ослеплённому майору Видалю, своим барабанным боем ведя его солдатов в бой. Сам он получил две пули в грудь и упал. Видаль, почувствовав, что барабанщик ранен, безуспешно пытался его спасти. Позднее Видаль говорил, что обязан своей жизнью Риосу, принявшего на себя пули, которые на самом деле предназначались ему[1].
Символ Войны за независимость Аргентины
Скульптура барабанщика в Корриентесе
В последние годы своей жизни Мануэль Бельграно вспоминал смерть барабанщика Такуари как одно из своих самых ярких впечатлений[2]. В 1912 году Национальный совет Аргентины по образованию постановил, что в годовщину битвы при Такуари во всех начальных школах страны следует рассказывать о Риосе как о примере храбрости и самоотверженности[3] .В 1909 году аргентинский поэт Рафаэль Облигадо[англ.] написал стихотворение, посвящённое подвигам мальчика-барабанщика[4]. Риосу установлены памятники в Национальной военной коллегии[англ.], а также в его родном городе Консепсьон[1].
Критика
Историк Даниэль Бальмаседа поставил под сомнение сам факт существования мальчика-барабанщика, утверждая, что сведений о детях нет в боевых отчётах, а мальчик-барабанщик Такуари был впервые упомянут спустя 45 лет после завершения Парагвайской кампании и спустя некоторое время изображён на картина вместе со слепым офицером лет 50, в то время как Видалю было около 21 года в период битвы[5].
