В сан архиепископа Лаврентий был рукоположён своим предшественником Августином Кентерберийским, с целью обеспечить упорядоченную передачу полномочий архиепископа. Во время своего правления Лаврентий безуспешно пытается сгладить разногласия между британской и римской католической церковью. Кроме того, после смерти короля Этельберта I в 616 году, его наследник покинул церковь и распространение христианства среди англосаксов фактически прекратилось. Лаврентий умер 2 февраля 619 года и после смерти был канонизирован.
Лаврентий был одним из участников «Григорианской миссии», организованной папой папой Григорием I в 595[1] году с целью обращения англосаксов в христианство. В 597 году миссия, главой которой являлся предшественник Лаврентия Августин Кентерберийский, достигла острова Танет, а после и Кент. О жизни Лаврентия до начала миссии фактически ничего не известно[2], кроме того, что он служил монахом в Риме[1].
Историк Беда пишет, что Лаврентий был одним из монахов, отправленных Августином в 601 году в Рим с сообщением о успехах миссии и вопросами к папе Григорию о дальнейшем развитии церкви в Кенте[3]. Пётр Кентерберийский, впоследствии глава Аббатства Святого Августина, в своих воспоминаниях пишет, что Лаврентий покинул Кент в июле 598 года и возвратился в 601 году[4].
По возвращении он привёз письмо папы Григория, известное как «Libellus responsionum», которое упоминает Беда в своей «Церковной истории народа англов»[5]. Лаврентий также упоминается в письме папы королеве Берте. Папа хвалит Берту за её участие в крещении короля Этельберта в христианство, ссылаясь на рассказ Лаврентия[6]. Известно также, что летом 601 года в Кент с Лаврентием среди других миссионеров прибыл и Меллит[7], ставший третьим кентерберийским архиепископом.
Рукоположение в архиепископы
В 604 году, после смерти Августина, Лаврентий стал вторым архиепископом кентерберийским и оставался на посту до своей смерти 2 февраля 619 года[1][8]. Августин боялся, что после его смерти и до прибытия нового архиепископа из Рима миссия будет находиться под угрозой[3][9] и рукоположил Лаврентия в сан архиепископа незадолго до своей смерти[5]. Таким образом, Лаврентий, не получив паллий из Рима, был возведён в сан не по канонам римской католической церкви[10]. Беда сравнивает возведение в сан Лаврентия без разрешения папы с рукоположением Климента I в папы при жизни Петра. Историк Роберт Райт считает, что Беда таким образом критикует действия церкви[11].
В 610 году Лаврентий получает письмо от папы Бонифация IV, сменившего папу Григория I, в котором он называет Лаврентия архиепископом и преемником Августина[12]. Письмо к папе отвёз в Рим в начале 610 года Меллит, а после проведённого в Риме синода вернулся с указами от папы и личным письмом для Лаврентия[13].
В 613 году Лаврентий освятил церковь монастыря, выстроенную Августином в Кентербери, как церковь святых Петра и Павла. Позже церковь была переименована в аббатство святого Августина[1].
Также Лаврентий написал несколько писем британским и шотландским епископам, призывая их изменить дату празднования пасхи на принятую в римской католической церкви[1]. Эти письма впервые упоминаются в описаниях историка Беды[14]. В 609 году Лаврентий утверждал, что не сядет с кельтским епископом Деганом за один стол и под одной крышей из-за различий в их вере[15].
Дальнейшее развитие христианства
Могила святого Лаврентия Кентерберийского в церкви святого Августина, Кентербери, Англия
В 616 году умер король Этельберт и его наследник Эдбальд вернулся из христианство в язычество, заставив многих миссионеров бежать, опасаясь его гнева[9]. Среди них были архиепископ ЛондонаМеллит и архиепископ РочестераЮст[16]. Оставшись в Британии, Лаврентий смог вернуть Эдбальда в христианство[9]. Беда пишет, что Лаврентий почти сдался, но во сне ему явился святой Пётр и наказал его. Синяки после наказания остались и после пробуждения, и, показав их Эдбальду, Лаврентий смог убедить Эдбальда в истинности христианской веры[17]. Беда также намекает, что истинной причиной остаться стала гибель большинства лидеров язычников в бою[13]. Как пишет историк Роберт Райт, историю с наказанием Беда использует как пример возможного применения для убеждения язычников[18] и намекает, что продолжения миссии желал сам апостол Пётр[19]. Дэвид Фармер в «Словаре святых Оксфорда» пишет, что эта история смесь истории Камо грядеши и информации из записок Иеронима Стридонского[20].
Современные историки видят политическую подоплёку в решении Лаврентия остаться. Историк Кирби считает, что отказ Эдбальда от христианства являлся отрицанием профранкской политики отца, короля Этельберта[16]. Алкуин, средневековый писатель, считает, что Лаврентий «порицал» апостольскую власть[21]. Вполне возможно, что остаться в Кенте его заставило письмо папы Адеодата I с приказом остаться.
Кирби пишет, что повторно крестил Эдбальда не Лаврентий, а Юст приблизительно в 624 году[16]. Другие историки не соглашаются с этим, например, Николас Брукс пишет, что Эдбальд был крещён Лаврентием, приблизительно через год после смерти отца[1]. Другой историк, Барбара Йорк считает, что было два правителя: Эдбальд и Этельвальд, первый из которых был крещён Лаврентием, а второй Юстом после его возвращения в Рочестер[22].
После смерти Этельберта все дальнейшие попытки расширить влияние церкви на запад наталкиваются на противодействие короля Редвальда, ставшим бретвальдом после Этельберта[23]. Редвальд был крещён ещё при жизни Этельберта, но по всей видимости лишь с целью снискать расположение Этельберта и заполучить дорогой христианский алтарь в свой языческий храм[24]. И хотя Юст вернулся в Рочестер, епископ Меллит (епископ) так и не смог вернуться в Лондон к своим обязанностям епископа[16].
Смерть и наследие
Лаврентий умер 2 февраля 619 года и был похоронен в церкви святых Петра и Павла в Кентербери, позже переименованной в аббатство святого Августина. Позже, в 1090 году, останки были перенесены в церковь святого Августина[1]. Его рака находится с правой стороны от останков Августина, его предшественника[25]. После своей смерти Лаврентий был канонизирован и день его памяти празднуется 3 февраля[26]. Кроме того, 13 сентября празднуется день переложения его останков в новую церковь[20]. Правление Лаврентия запомнилось крещением Эдбальда, наследника Этельберта, и неудавшейся попыткой закрепить влияние католической церкви в Британии[10]. Его последователем на посту архиепископа стал Меллит, епископ Лондона[8].
Brooks, Nicholas. The Early History of the Church of Canterbury: Christ Church from 597 to 1066 (англ.). — London: Leicester University Press, 1984. — ISBN 0-7185-0041-5.
Fryde, E. B.; Greenway, D. E; Porter, S; Roy, I. Handbook of British Chronology (неопр.). — Third revised. — Cambridge, UK: Cambridge University Press, 1996. — ISBN 0-521-56350-X.
