С марта 1942 года вновь на фронте, штурман31-го истребительного авиационного (206-я истребительная авиационная дивизия, 2-я воздушная армия, Брянский фронт). 31 мая 1942 года его истребитель ЛаГГ-3 был сбит. Приземлился на территории противника, будучи ранен в ногу. Сжёг свой самолёт, скрылся в лесу и 9 суток пробирался к своим. Сумел перейти линию фронта. Через неделю после возвращения в полк снова приступил к полётам. В этом полку одержал только одну победу, когда в мае 1942 года при атаке аэродрома Курска сбил пытавшийся атаковать немецкий истребитель Ме-110.
Указом Президиума Верховного Совета СССР «О присвоении звания Героя Советского Союза офицерскому составу военно-воздушных сил Красной Армии» от 4 февраля 1944 года за «образцовое выполнение боевых заданий командования на фронте борьбы с немецкими захватчиками и проявленные при этом отвагу и геройство» удостоен звания Героя Советского Союза с вручением ордена Ленина и медали «Золотая Звезда»[2].
С февраля 1944 года командовал эскадрильей в 31-м иап, с августа 1944 года — опять в 116-м иап, с октября 1944 года — в 530-м иап. Всего на фронте майор Н. Ф. Краснов совершил свыше 400 боевых вылетов, провёл более 100 воздушных боёв, в которых лично сбил 41 и в группе 1 самолёт противника. В боях был ранен 6 раз, из них дважды тяжело.
29 января1945 года возвращаясь с боевого задания, из за отказа мотора произвёл вынужденную посадку вне аэродрома и погиб при катастрофе под Будапештом.
Именем Героя названы улицы в городах Киеве, Одессе[4], Запорожье и Гороховце, микрорайон, сквер и улица в городе Перми, где также установлены две мемориальные доски.
Имя Николая Краснова высечено на барельефе в форме звезды, установленном в городе Вязники на Аллее Славы возле Вечного Огня, вместе с именем другого вязниковца, Героя Советского Союза — Ивана Петровича Корчагина.
Герои Советского Союза: Краткий биографический словарь / Пред. ред. коллегии И. Н. Шкадов. — М.: Воениздат, 1987. — Т. 1 /Абаев — Любичев/. — 911 с. — 100 000 экз. — ISBN отс., Рег. № в РКП 87-95382.
Бодрихин Н. Г. Величайшие воздушные асы XX века. — М.: Яуза, Эксмо, 2011. — 512 с. — ISBN 978-5-699-50391-9.
Бодрихин Н.Г. Советские асы. — Москва: ЗАО КФК "ТАМП", 1998. — С. 110-113. — 270 с. — ISBN 5-89883-001-4.
М. Ю. Быков. Все Асы Сталина 1936—1953 гг.. — Научно-популярное издание. — М.: ООО «Яуза-пресс», 2014. — 1392 с. — (Элитная энциклопедия ВВС). — 1500 экз. — ISBN 978-5-9955-0712-3.